Mis on Zorrilla?

Zorilla, laiemalt tuntud kui triibuline kass, on Aafrika nirk lähisugulane ja teda peetakse loomariigi üheks halvima lõhnaga olendiks. See on oma sugulastest suurem, ulatudes täiskasvanuna kuni 14 tolli (umbes 32 cm) pikkuni ja kaalub kuni 2.2 naela (1 kg). Loomal on ka pikemad karvakarvad kui aafrika nirkel ja teda eristab iseloomulikud kolm valget täppi peas, millest üks on keskel ja üks kummagi silma kohal. See meenutab tugevalt Ameerika Skunki.

Zorilla elab kogu Sahara-taguses Aafrikas, välja arvatud metsad, metsaalad ja suurem osa Somaaliast. Ta eelistab jahedaid, hästi karjatatud rohumaid ja järgib toidujahil või reisil väljakujunenud rada. See on ööloom, mis tähendab, et ta magab päeval ja tuleb öösel välja toitu jahtima. Tema toit koosneb peamiselt väikestest loomadest, nagu maod, sisalikud, ämblikud ja putukad. Nina kuju zorrillal sobib ideaalselt pehmesse pinnasesse surumiseks selgrootute otsimiseks.

Peale paaritumisaja on zorrilla üksildane loom. Paaritumishooaeg algab kevadel ja lõpeb suve alguses. Emaslind sigib kord hooajal, tüüpiline pesakond koosneb kuni kolmest beebist. Tiinus kestab 36 päeva ja emane jääb poegade juurde, kuni nad on täiskasvanud ehk umbes 20 nädalat. Paaritumata jätmisel suhtlevad isased ja emased zorrillad harva, kuigi pole teada, kas isased on territoriaalsed.

Kuni 17. jaanuarini 2011 oli zorrilla meedias suhteliselt tundmatu loom. Sel õhtul tõi Ameerika loomaaiapidaja Jack Hanna looma hilisõhtusesse vestlussaatesse, väites, et see on Ameerika Ühendriikides ainus. Ta väitis ka, et see oli maailma halvima lõhnaga loom. Zorrilla on saanud oma nime “zorillo”, hispaaniakeelsest sõnast “skunk”.

Zorrilla tekitatud ebameeldiv lõhn pärineb päraku lõhnanäärmetest. Sprei ei tekita mitte ainult iiveldama lähedasi, et seda lõhna tunda, vaid ka silmi äärmiselt ärritav. See lõhn on osa looma kaitsesüsteemist. Nurgas olles tõstab loom karva selga, et end suuremana näha. Kui see ebaõnnestub, vabastab see pärakunäärmetest tugeva lõhnaga vedeliku. Zorrilla ehmatab kergesti, mistõttu ta vabastab ka pihustit, nii et vangistuses hoides eemaldatakse tema lõhn tavaliselt.