Tunikaadid on merekotitaoliste filtrisöötjate tavaline alamrühm, mida leidub tavaliselt kõigis maailma ookeanides. Kuigi tavaliselt leidub neid merepõhja külge kinnitatud, on kõige tuttavamad mantelloomad vabalt ujuvad, sealhulgas pürosoomid (bioluminestseeruvad mantelloomad), salbid (mis elavad pikkades lineaarsetes kolooniates) ja doliolid (suurte sifoonidega mantelloomad). Koos lugematute teiste organismidega moodustavad mantelloomad planktoni. Neid nimetatakse ka “merepritsideks” või “meri sealihaks” ja neid on erinevates värvides, eriti põhjaelustiku (põhjas elavate) liikide seas.
Kuigi mantelloomade lihtsad tünnid ja kotitaolised kehad meenutavad neid lihtsaid loomi, nagu käsnad või meduusid, on mantelloomad tegelikult selgroogsete, sealhulgas inimestega, tihedamalt seotud. Sellest annavad tunnistust nende vastsed, kahepoolsed kullesetaolised lihtsa närvipaelaga loomad. Selle põhjal klassifitseeritakse mantelloomad alamhõimkonda Urochordat alamhõimkonda Urochordat.
Paljud paleontoloogid leiavad, et mantel on aken sellesse, kuidas võisid välja näha kõige varasemad akordid. Akordid oleksid hargnenud meie lähimatest sugulastest, tammetõruussidest, millalgi hilis-Ediacarani või varakambriumi perioodil (umbes (542 miljonit aastat tagasi). Kuid tänapäevased mantelloomad ei meenuta vaevu tammetõrusid, mis viitab Kuna kõik need loomad on pehme kehaga, on neil siiski väga kehv fossiil. Kivistunud mantelloomad jätavad sageli endast maha vaid kaudseid märke, nagu näiteks kinnitusdetailide jäljed, koevarred, mida nad kasutavad pinna külge kinnitamiseks.
Mantelloomad on saanud oma nime nende tuunika järgi, mis on tugev lihav kilp, mis ümbritseb looma tünnikujulist keha. Enne täiskasvanud mantelloomadeks saamist hõljuvad vastsed mantelloomad veesambas, ehitades enda jaoks filtriga varustatud valgumaju (testid), mis aitavad toiduosakesi kontsentreerida enne nende tõmbamist neelupiludesse. Kui vastne kasvab ja testi filtrid ummistuvad, visatakse need ära. Vastsed on ainsad mantelloomad, kes suudavad oma tuunika niimoodi ära visata. Kuigi need katsed on väga väikesed, on mantelloomade vastsete arv ookeanides nii suur, et äravisatud testid moodustavad olulise osa kogu ookeani sügavusse laskuvast süsinikust.