Mis on ahvimõistatuse puu?

Ahvipuu on Tšiili ja Argentina mägismaalt pärit igihaljas okaspuu. Algselt imporditi see Euroopasse 1800. aastatel ja sellest sai oma ebatavalise ja erilise välimuse tõttu populaarne botaanikaaedade lisand. Kuna see on igihaljas puu, kasutatakse seda sageli dekoratiivtaimedena ja lisaks söödavate pähklite pakkumisele kasutatakse seda ka puiduressursina. Kuna puud on elusalt väärtuslikumad, raiutakse ahvipuid puidu saamiseks harva, kuid ülestöötamisel annab see pikka, sirge ja tiheda teraga puitu. Pähklite koristamine on mõnes Lõuna-Ameerika piirkonnas seadnud puude ellujäämise ohtu.

Kuigi puud on erinevad, võib ahvide puslepuu kõrgus ületada 131 jalga (40 meetrit). Sellel on kolmnurksed lehed, mis meenutavad teravaid soomuseid. Väikesed lehed koonduvad piki oksi, muutes puid ja oksi üsna raskeks käsitleda ilma valusaid vigastusi tekitamata. Looduses eelistab ta kõrgeid kõrgusi, mis saavad talvel lumesadu. Kui lumi koguneb vanematele madalatele okstele, murrab see need maha, jättes puu otsas okstest võra ja alla sileda tüvi. Kultiveerimisel lastakse alumised oksad alles jääda, mistõttu puu on palju põõsasem, kui see looduses on.

Kõrgemad kõrgused on ahvide mõistatuspuu eelistatud kasvukeskkond, mis hindab ka parasvöötme kliimat, näiteks ookeanilähedasi piirkondi. Taim saab hästi hakkama USDA seitsme ja kõrgema tsooniga ning on nii külma- kui põuakindel. Okaste lehtede tõttu ei pruugi puu olla intiimse aia jaoks parim valik, kuid see võib olla huvitav dekoratiivne lisand alal, kus on palju kasvuruumi. Söödavaid seemneid saab koristada ja kasutada nagu pähkleid või kasutada uute puude idandamiseks, mille küpsemine võtab aega umbes 40 aastat.

Puu teaduslik nimi on Araucaria araucana. Kui see esmakordselt Euroopasse toodi, nimetati seda “Tšiili männiks”. Tundub, et üldnimetus tekkis 1850. aastatel, kui kaasaegsed kommenteerisid, et puu otsa ronimine tekitab ahvile pead. Mõnes piirkonnas asendab puu omapärane nimi endise üldnimetuse, mistõttu võib ahvimõistatuse puud nimetada ka Pehueniks.