Mis on Pygmy Hog?

Pügmee on kriitiliselt ohustatud metssigade liik, kes oli kunagi laialt levinud kogu Kagu-Aasias. 2008. aasta seisuga oli Indias Assamis ja mitmetes looduskaitseparkides piiratud populatsioonis teadaolevalt umbes 150 pügmeed. Nende ainulaadsete loomade kaitsmiseks on kasutusele võetud radikaalsed kaitsemeetmed; need äratasid avalikkuse suurt tähelepanu 2008. aasta alguses, kui metsiku populatsiooni tugevdamiseks lasti loodusesse mitu pügmee sigu.

Neid loomi tuntakse ametlikult epiteediga Porcula salvania. Pügmee on Porcula perekonna ainus ellujäänud esindaja, mistõttu on ta eriti unikaalne loom. Pügmee kaotusega läheks kaotsi terve sigade perekonna evolutsiooniline haru, mis paljude teadlaste arvates oleks sündmuste kahetsusväärne pööre. Pügmee on ka maailma väikseim teadaolev siga, kes kaalub umbes 10 naela (veidi üle kaheksa kilogrammi).

Täiskasvanud pügmee sigadel on tumepruun kuni must nahk, mida katab tume karvkate. Nende pead on iseloomulikult kitsenevad, pea ülaosas ja kuklas on karvahari. Nooremad sead on tähistatud triipudega, mis vanusega tuhmuvad; Üldreeglina elab pügmee siga umbes kaheksa aastat, jõudes suguküpseks kahe-kolmeaastaselt.

Need loomad on kõigesööjad, kes söövad laias valikus mugulaid, taimi, putukaid ja väikeloomi. Nende kunagist laia leviala on piiranud eelkõige inimtegevus. Inimesed avaldavad sigadele survet, küttides neid, hävitades nende elupaiku ja kasvatades loomi, kes konkureerivad põrsaga ressursside pärast. Pügmee elu on ohustanud ka tsiviil- ja ühiskondlikud rahutused, mistõttu on raske loomade populatsioonil silma peal hoida.

Tegelikult arvasid inimesed kunagi, et pügmee on looduses välja surnud. Durrell Wildlife Trusti jõupingutuste kaudu koostöös kohalike looduskaitseorganisatsioonidega avastati aga Põhja-Indias väike populatsioon. 1995. aastal püüti mitu isendit aretusprogrammi jaoks kinni, lootes liik päästa enne, kui see täielikult kadus.

Nagu teiste kriitiliselt ohustatud liikide puhul, on ka pügmee sigadega kauplemine rangelt piiratud; looduskaitsepargid võivad neid kasvatada ainult loal, kusjuures sellised pargid kauplevad geneetilise mitmekesisuse säilitamiseks perioodiliselt loomadega. Samuti on pügmee küttimine ebaseaduslik.