Mis on Chincoteague poni?

Chincoteague Pony on teatud tüüpi metsik hobune, keda leidub Ameerika Ühendriikide Virginia osariigi ranniku lähedal asuval Assateague saarel. Ponisid hakati seostama naabersaare Chincoteague’iga iga-aastase ponikogumise ja -müügi tulemusena, mida on alates 1700. aastatest peetud Assateague’i saare karja haldamiseks. Chincoteague Pony jõudis rahva teadvusse 1940. aastate lõpus Marguerite Henry kirjutatud lasteraamatu Misty of Chincoteague kaudu.

Chincoteague ponisid nimetatakse mõnikord ekslikult “metsikuteks hobusteks”. Tegelikult pole nad üldse metsikud, vaid lihtsalt metsikud, mis tähendab, et nad põlvnevad koduhobuste populatsioonist. Levinud legend ütleb, et ponid on uppuvalt laevalt põgenenud hispaania hobuste järeltulijad, kuid tegelikult on neil argisemat päritolu, kuna põlvnevad piirkonna asunike poolt vabastatud hobustest. Metsikuid hobuseid saarel on dokumenteeritud alates 1600. aastatest koos metsikute lammaste, koerte ja kassidega.

Assateague’i saar on tegelikult aiaga jagatud kaheks, kuna see ületab Marylandi ja Virginia piiri. Marylandi poolel haldab hobuseid rahvusparkide teenistus, samas kui Virginia poolel kuuluvad hobused Chincoteague’i vabatahtlike tuletõrjeosakonnale, kes rendib nende poole saarest rahvusparkide talitusest kokkuleppega, et kari jäetakse umbes 150 inimesele. Tuletõrje hoolitseb ka ponide regulaarse arstiabi eest, sealhulgas vaktsineerimised hobuste haiguste vastu ja ussitõrje.

Iga aasta juulis ujutatakse saare Virginia-poolses osas ponid mõõna ajal Chincoteague’sse ning varsad ja aastased pojad müüakse oksjonil, et karja suurust kontrolli all hoida ja tuletõrjet toetada. Iga-aastane Chincoteague poni müük on suur sündmus, mis meelitab ligi inimesi üle kogu maailma ning ostjatel palutakse tõestada, et neil on ostetud ponide jaoks humaanne transport ja eluase.

Chincoteague ponil pole ametlikku tõustandardit. Paljud ponid on pintod, kuid neid on igas värvitoonis ja mõned kasvavad hobuse täissuuruseni, kui neile pakutakse toitvamat dieeti kui Assateague’is saadav. Hobused on kuulsad tänu karmile keskkonnale, mida nad koduks kutsuvad, väga karmid, samuti kipuvad nad olema äärmiselt intelligentsed.

Mitmed ühendused säilitavad Chincoteague Pony ajalugu ja pärandit ning poniomanikud üle maailma saavad soovi korral oma hobuseid nendesse rühmadesse registreerida.