Inimese hingamislihased on diafragma, ülemiste hingamisteede (UA) lihased, roietevahelised lihased ribide vahel, kaelalihased ja kõhulihased. Inimese hingamislihased võivad töötada nii vabatahtliku kui ka tahtmatu kontrolli all. Lihased on erineval määral haaratud sõltuvalt sellest, kas hingamine on tahtlik, tahtmatu või kiirem, nagu hingamine treeningu ajal.
Hingamiseks laienevad rindkere lihased, tekitades vaakumi ja tõmmates kopse väljapoole ja allapoole. Kui kopsud laienevad, tormab õhk nendes tekkinud ruumi, täites pisikesi hingamisteid.
Diafragma on esmane hingamislihas ja see eraldab rindkere ehk rindkere ja kõhuõõne. See ainulaadne lihas osaleb sisse- ja väljahingamises, olgu see siis vabatahtlik või tahtmatu, ning tõmbab rindkere allapoole. Sissehingamisel aitavad diafragmat välised roietevahelised lihased, mis paiknevad ribide välisküljel. Roietevahelised lihased aitavad suurendada rindkere õõnsust, tõmmates rindkere väljapoole. Kuna diafragma reguleerib nii tõhusalt rõhku kõhuõõnes, aitab see kaasa mittehingamisfunktsioonidele, nagu oksendamine ja roojamine.
Kui keha on puhkeseisundis, on väljahingamine enamasti hingamislihaste lõdvestamine koos vähese lihaste liigutusega. Kui keha on aktiivne või stressis ja vajab rohkem õhku, töötavad diafragma ja välised roietevahed vastupidiselt, suurendades õhurõhku kopsudes ja surudes õhku välja. Treeningu ajal muutuvad kõhulihased üheks peamiseks hingamisega seotud lihaseks, surudes kõhuõõne siseorganeid ülespoole vastu diafragmat.
Kiire hingamise ajal, kas füüsilise koormuse või selliste haiguste nagu emfüseem tõttu, kaasatakse abilihased. Kaela külgedel asuvad skaala ja sternocleidomastoid lihased on skeletilihased, mis aitavad hingata. Teised hingamise lisalihased on kaela ja õlgade erinevates osades, kuid teadlased ei ole ühel meelel, millised neist on haaratud ja mil määral.
Keha kontrollib oma hingamisprotsesse kolmel tasandil. Autonoomne tase on automaatne, tahtmatu hingamisprotsess, mis hõlmab kõige vähem hingamislihaseid. Rääkides või treenides võtavad võimu adaptiivsed kontrollitasemed. Lihaseid saab kontrollida ka vabatahtlikult käitumise tasandil.
Mõned kopsuhaigused võivad hingamislihastele lisakoormust tekitada ja lisalihaseid üle koormata. Kopsupõletik, astma, krooniline bronhiit, kopsuvähk ja emfüseem võivad kõik mõjutada õhuvahetust alveoolides või bronhide läbipääsudes. Tsüstiline fibroos on geneetiline haigus, mis põhjustab limaskestade kogunemist kopsudesse. Rasketel kopsuhaiguste korral võib olla vaja hapnikku või kunstlikku hingamist.