Nägemis- ja kuulmismälu on mõlemad mälu laiema mõiste, teabe mäletamise erinevad kategooriad. Mälu liigitatakse nii laiaulatuslike kui ka spetsiifiliste viiside järgi ning iga mõiste eraldi mõistmine aitab tõeliselt mõista visuaalse ja kuulmismälu erinevust. Üldiselt viitab visuaalne mälu, nagu nimigi ütleb, visuaalse teabe meenutamisele, samas kui kuulmismälu on kuuldud asjade meenutamine.
Visuaalsed mälestused võivad tekkida nii visuaalse stiimuli tegeliku tajumise kui ka kujutlusvõimelisemate allikate kaudu. See stiimulite kodeerimine toimub ajavahemike jooksul, alates hetkelisest, näiteks silmapilgutusest, kuni pikemaajalisteni, näiteks filmi vaatamise meenutamiseni. Muidugi võivad need mälestused muutuda ka kuude või aastate jooksul.
Seda konkreetset mälu alamtüüpi saab salvestada parietaal- ja oimusagarate tõttu. Need labad on osa ajukoorest, aju väliskihist, mis osaleb enamikus “kõrgema mõtlemise” kognitiivsetes protsessides. Temporaalsagara asub ajukoore lateraalsel küljel ja seda võib pidada kõrvaga samas piirkonnas. Parietaalsagara asub anatoomiliselt kõrgemal kui oimusagara, ulatudes ajukoore küljelt ja ülaosast.
Neurofüsioloogiliste protsesside keerukuse tõttu ei ole visuaalsete ja kuulmismälestuste talletamise täpset mehhanismi lihtne sõnastada ega mõista. Sama kehtib ka kuulmis- ehk kajamälu salvestamise kohta. Kajamälu saab üldiselt säilitada ainult umbes kolm kuni neli sekundit, mis on suhteliselt lühike aeg. Muu helide meenutamine, näiteks see, mida inimene konkreetse meeldejääva sündmuse ajal rääkis, on rohkem seostatav episoodilise mälu ja muude kuulmismälu pikemaajaliste vormidega.
Seetõttu erinevad visuaalne ja kuulmismälu konkreetselt suurema mnemoonilise skeemi väiksemate osadena. Erinevus seisneb peamiselt mõttes, mida kasutatakse teabe hankimiseks lisaks närvisalvestusteele. Nägemismälus kasutatakse silmi peegeldunud valguse tajumiseks ning oimusagarasse ja parietaalsagarasse salvestatakse vastavad kujutised. Kuulmissüsteem põhineb kõrvadel ja tõlgib helilained teatud vibratsioonimustriteks, mida aju tõlgendab seejärel erinevatel viisidel, et saada konkreetseid helisid. Kui sellel helil on mingi eriline tähtsus, võidakse see salvestada kuulmismäluna ajus ja erinevatel põhjustel meelde tuletada nii teadvuse kui ka alateadvuse tasandil.