Enteraalne närvisüsteem on neuronite võrgustik, mis on närvirakud; keemilised sõnumitoojad, mida nimetatakse neurotransmitteriteks; ja spetsiaalsed valgud, mis paiknevad kogu seedetrakti süsteemis. Mõnikord nimetatakse seda soolestiku närvisüsteemiks või soolestiku “ajuks” või “meeleks”, kuid kuna see toimib tegelikult seedetrakti algusest lõpuni, ei piirdu see tegelikult ainult soolestikuga. ala. Neuronid ja neurotransmitterid, mille kaudu neuroneid mõjutavad, ei paikne mitte ainult kesknärvisüsteemi kuuluvas ajus, vaid ka söögitoru, mao, peensoole ja jämesoole limaskestas. Vaatlused ravi ja ravimite mõju kohta seedetraktile on pannud mõned neuroloogid ja teised tervishoiuteenuse osutajad mõtlema enteraalsest närvisüsteemist kui teisest “ajust”, mis tegelikult suhtleb esmase ajuga ja mõjutab seda.
Embrüonaalse arengu käigus moodustub enteraalne närvisüsteem samast koetükist, millest moodustub kesknärvisüsteem. Seda kude nimetatakse närviharjaks. Asjaolu, et neil kahel süsteemil on sama päritolu, muudab vähem üllatavaks avastamise, et need sisaldavad mõningaid sama tüüpi rakke, neurotransmittereid, ajuvalke ja et üks mõjutab teist. Näiteks teatud ained, mis mõjutavad inimese aju või vaimset seisundit, mõjutavad ka soolestiku närvisüsteemi. Ravimid, nagu antidepressandid, avaldavad mõju neurotransmitterile, mida nimetatakse serotoniiniks ja mis asub nii kesknärvisüsteemis kui ka enteraalses närvisüsteemis.
Kuigi antidepressant mõjutab inimese psüühilist aspekti, võib see toimida ka seedetraktis, põhjustades selliseid häireid nagu kõhulahtisus või iiveldus. Heroiin ja morfiin on ravimite hulgas, mis võivad oluliselt häirida normaalset seedimist. On ilmne, et see, mis toimub kesknärvisüsteemis, peegeldub mõnevõrra enteraalses närvisüsteemis, mistõttu mõned neuroloogid kahtlustavad, et uimastisõltuvus võib olla mõlema süsteemi sõltuvus. See seos on kergesti mõistetav, kui rääkida enteraalsest närvisüsteemist ülekantud tähenduses.
Kui inimene seisab silmitsi hirmutava ja ohtliku olukorraga, reageerib kesknärvisüsteemi aju hormoone vabastades, et aidata inimesel äkilisele stressile reageerida. Nii tehakse otsus “võitle või põgene” ja see on tõend selle kohta, et isegi kui narkootikume ei kasutata, mõjutab inimese vaimne seisund soolestiku närvisüsteemi. Maos paiknevad sensoorsed närvid on mõjutatud stressihormoonide vabanemisest, mistõttu võivad sellistel aegadel tekkida maos “liblikad”.