Vastus lateralis on nelipealihase rühma suurim lihas. See asub reie välisosas ja on oluline kõigis liigutustes, mis nõuavad põlve pikendamist. Lihas aitab ka põlvekedra stabiliseerida. Kuigi lihas on reie nelipealihase lihasrühmas kõige tugevam ja suurim, töötab see koos ülejäänud kolmega, et tagada põlveliigeses stabiilne jala sirutus.
Nelipealihased koosnevad neljast peamisest lihasest, mis aitavad jala mitmesugustel tegevustel. Neid tuntakse vastus lateralis, medialis, intermedius ja rectus femoris. Vastus lateralis on selle rühma suurim lihas ja seetõttu on sellel oluline roll põlve stabiliseerimisel.
Vastus lateralis on pärit reieluust puusa lähedal. Seejärel jookseb see mööda reie külgmist külge ja kinnitub nelipealihase kõõluse kaudu põlve külge. See on ka koht, kus asetsevad kaks teist vastulihast, kuigi reie sirglihas asetseb põlvekedra kõõluse juures. Lihase innervatsioon toimub reieluu närvi kaudu.
Iga liigutus, mis nõuab põlve pikendamist, kutsub esile vastus lateralis lihase. Näiteks trepist üles või alla kõndimine nõuab lihaseid, et vältida põlveliigese liigset liikuvust. Treeningud, nagu jalgrattasõit, nõuavad ka seda, et vastus lateralis oleks tugev.
Tulenevalt vastus lateralis’e tähtsusest sportlikus tegevuses on lihase jõu parandamiseks välja töötatud mitmeid harjutusi. Näiteks kükid on hea harjutus, et treenida kõiki nelipealihaseid. Sarnaseid tulemusi võivad saavutada ka jalapressimasinad. Nelipealihase tüved on suhteliselt levinud ja liigitatakse sõltuvalt raskusastmest esimese, teise või kolmanda astmesse.
Probleemid võivad tekkida siis, kui vastus lateralis on reie siseküljel paikneva vastus medialisega võrreldes liiga tugev. Arvatakse, et need kaks lihast töötavad koos, et võimaldada põlvekedral jälgida põlvekedra-reieluu soont. Paljudel jalgratturitel, jooksjatel ja teistel sportlastel on nõrgad vastus medialis lihased, mis põhjustab põlvekedra külgsuunalist jälgimist ja võib põhjustada mitmeid põlveprobleeme. Siiski on endiselt vaieldud nende kahe nelipealihase tugevuse tähtsuse üle või selle üle, kas põlveprobleemid tekivad tõenäolisemalt puusa ja pahkluu probleemidest.