Dendriidid on üks kolmest osast, mis moodustavad enamiku närvirakke ehk neuroneid. Peaaegu kõigil neuronitel on sarnane struktuur, mis sisaldab ühte aksonit; üks rakukeha, mida nimetatakse ka somaks; ja palju dendriite. Kuigi igal neuronil on akson ja rakukeha, võib sellel olla dendriite, kuid ei pruugi see olla. Kui need on olemas, võib neid leida ühes kahest vormist, mis on apikaalsed või basilaarsed.
Olenemata dendriidi tüübist on funktsioon sama. Pind on koht, kus närviimpulsid võetakse vastu teiste neuronite aksonite terminali otstest. Närviimpulsid edastatakse või inhibeeritakse sünapsis keemilise stimulatsiooni abil neurotransmitterite vabastamise kaudu. Tavaliselt edastatakse see impulss seejärel otse rakukehasse või mööda aksonit tsentraalselt paiknevasse rakukehasse, sõltuvalt närviraku tüübist.
Neid kahte tüüpi dendriite erinevad mitmel viisil. Basilaarsel dendriidil ei ole sellist vart, nagu on näha apikaalsel dendriidil. Enamikul juhtudel leidub basilardendriite rohkem kui apikaalseid. Teine erinevus on see, et apikaalsed dendriidid asuvad enamasti aju ajukoores.
Apikaalsed dendriidid võib jagada veel kaheks rühmaks, distaalseks ja proksimaalseks. Distaalsesse rühma kuuluvad need on pikemad ja ulatuvad raku kehast välja aksoni vastasotsast. Oma pikkuse tõttu moodustavad nad väidetavalt mittelokaalseid sünapse, mis ei asu närviraku lähedal. Proksimaalsesse rühma kuuluv apikaalne dendriit on palju lühem ja saab impulsse teistelt palju lähemal asuvatelt neuronitelt, sealhulgas interneuronitelt.
Teine meetod dendriitide klassifitseerimiseks on see, kas need on ogalised või siledad. Need kategooriad põhinevad dendriitsete selgroogude olemasolul või puudumisel. Siledad mitte ja närviimpulss võetakse vastu otse võllile. Ogalistel on dendriitsed ogad, nii et närviimpulss võetakse vastu nii mööda võlli kui ka sellest välja ulatuvaid ogasid.
Siledad ja ogalised dendriidid kannavad sageli närvirakku erinevat tüüpi sõnumeid. Enamasti on sileda dendriidi juurest leitud sünapsid inhibeerivad, mis tähendab, et vabanev neurotransmitter pärsib või vähendab võimalust, et impulss kandub mööda neuronit. Ogalistes dendriitides leiduvad sünapsid on tavaliselt erutavad. See tähendab, et siin toimub vastupidine toiming, nii et neurotransmitter stimuleerib impulssi jätkuma piki neuronit.