Atlase luu on selgroo kõige ülemine luu. See mängib olulist rolli pea toetamisel ja pöördeliigese loomisel, võimaldades peal pöörata. Seda tuntakse ka esimese emakakaela ehk C1 selgroolülina. Sellel luul on teistest selgroolülidest veidi erinev kuju, kõige silmatorkavamalt puudub sellel keha ja sellel on iseloomulik rõngakuju. See on saanud nime mütoloogilise atlase järgi, kes kandis maailma raskust oma õlgadele.
See luu liigendub kolju põhja ja teise kaelalüliga (C2), mida nimetatakse ka teljeks. Telg ja atlase luu koos stabiliseerivad pead, et tagada raskuse täielik tugi. Need pakuvad ka alust pea kallutamiseks ja pöörlemiseks, võimaldades suuremat paindlikkust kui tavalised selgroolülid. Inimesed toetuvad pea püsti hoidmiseks ka selgroo ja kolju lihastele ja kõõlustele.
Ilma atlase ja telje luuta koos nende toetavate sidemetega poleks võimalik pead täielikult püstises asendis hoida. See võib põhjustada survet seljaajule ja lõpuks põhjustada surma, katkestades aju signaalid. Harva võivad patsiendid kogeda atlase luu ja ümbritsevate kudede degeneratsiooni, mis põhjustab lülisamba äkilist ebastabiilsust ja raskeid vigastusi või surma. Tavaliselt hoiatavad sellised sümptomid nagu kaelavalu ja rasked infektsioonid enne selle tekkimist.
Atlase luu on võimalik murda. See juhtub tavaliselt siis, kui inimesed kukuvad või kogevad sukeldumisel vigastusi või saavad järsu löögi kuklasse. Luumurd võib ohustada patsiendi tervist, sealhulgas kahjustada närve ja seljaaju. Tavaliselt on selle tuvastamiseks vajalik meditsiiniline pildistamine ja patsient võib vajada operatsiooni. Juhtudel, kui kahtlustatakse kaelamurdu, on kiirreageerijad väga ettevaatlikud, et hoida kael stabiilsena ja vältida lisakahjustusi.
See luu hakkab moodustama loote arengus väga varakult koos ülejäänud selgrooga. Kui laps sünnib, sisaldab osa atlase luust endiselt kõhre, mis võimaldab kasvuruumi. See luustub neljandaks eluaastaks, luurakud asendavad kõhre. Väikesed erinevused moodustumises võivad erinevatel inimestel põhjustada atlase luude kujuerinevusi. Luu võib mõnel olla lamedam, laiem või kitsam kui teistel.