Silelihaste kontraktsioon on teatud tüüpi lihaste kontraktsioon, mis toimub paljude keha sisestruktuuride, näiteks veresoonte, seedetrakti organite ja suguelundite seintes. Erinevalt skeletilihastest, mis asuvad naha lähedal ja mis sooritavad keha liigeste vabatahtlikke liigutusi, nagu kõndimine või söömiseks kahvli tõstmine, täidavad silelihased automaatseid teadvuseta funktsioone, nagu vere surumine läbi arterite või seeditud toidu läbi soolte. Silelihaste kokkutõmbumine erineb skeletilihaste kontraktsioonist selle poolest, et see põhjustab kogu veresoone seina lainetamist, liikudes üksusena veresoone sisu transportimiseks.
Moodustades elundi või veresoone seina sisemise kihi vahetult selle veresoone limaskesta taga, on silelihas tasane ja pidev. Seda tüüpi lihased, mis vooderdavad selliste struktuuride seinu nagu arterid ja veenid, söögitoru, magu ja sooled ning põis ja emakas, on tavaliselt fusiformse kujuga. Fusiform lihaskiud on kõik spindli kujulised ja kuigi skeletilihaskiud võivad võtta ka selle kuju, toimub skeletilihaste kokkutõmbumine lineaarselt suunas, mis on paralleelne kiu pikkusega, samas kui silelihaste kokkutõmbumine hõlmab lihaskoe laienemist ja kokkutõmbumist. mitu suunda. Silelihaste kokkutõmbumine tekitab seetõttu teatud lainelise pigistava liikumise, mida nimetatakse peristaltikaks ja mis surub verd, osaliselt seeditud toitu ja sugurakke ühes suunas aeglaste lainetena.
Seda tüüpi lihaste kontraktsioone ei kontrolli mitte aju kesknärvisüsteem, vaid autonoomne närvisüsteem, perifeerse närvisüsteemi osa, mis koordineerib tahtmatuid tegevusi, nagu hingamine ja südame löögisagedus. Sõltuvalt sellest, kuidas autonoomse närvisüsteemi funktsionaalsed üksused, närvid, läbivad lihasrakke, jagunevad silelihased kahte tüüpi lihastesse: üheosalised ja mitmeosalised. Ühe ühiku silelihastes innerveerib üht rakku liikuvas silelihasüksuses üks närv. Närviimpulss levib külgnevatesse lihasrakkudesse nagu välk tabab maad, põhjustades kogu üksuse kollektiivse kokkutõmbumise. Multiühikuline silelihaste kontraktsioon toimub üksikutes rakkudes, kus on vaja väga väikest peenmotoorikat, näiteks silma vikerkesta laiendamisel ja suurendamisel. Valdav enamus keha silelihastest on üheosalised.
Lihasrakus pakuvad silelihaste kontraktsiooni mehhanismi lineaarselt filamentideks paigutatud molekulid, mida nimetatakse aktiiniks ja müosiiniks. Moodustades omavahel seotud kettide ridu, sarnaselt ahelpostiturvistega, muudavad need kokkutõmbumise võimalikuks mitmes suunas. Mitmed valgud, mida tuntakse kalmoduliini, kaldesmoni ja kalponiinina, hõlbustavad seda lihaste kokkutõmbumist, seondudes kaltsiumiioonidega. Just see sidumistegevus muudab silelihasrakkude molekulaarstruktuuri ja kutsub seega esile kontraktsiooni.