Muskariini retseptorid on mõnede rakkude membraanides leiduvad struktuurid, mis reageerivad muskariinile ja mitmetele muudele keemilistele ühenditele. Need struktuurid mängivad olulist rolli parasümpaatilise närvisüsteemi, mis hõlmab näärmekudet, südamelihast ja silelihaskoed, talitluses. Üks viis, kuidas muskariiniretseptorid toimivad, on südame löögisageduse reguleerimine koos mitmete teiste kehas toimuvate protsessidega.
Need struktuurid on osa suuremast valkude perekonnast, mida nimetatakse atsetüülkoliini retseptoriteks või kolinergilisteks retseptoriteks, kuna nad reageerivad atsetüülkoliinile. Teine peamine kolinergilise retseptori tüüp on nikotiini retseptor. Nagu teised rakumembraanis leiduvad valgud, on muskariini retseptorid sensibiliseeritud mitmete erinevate keemiliste ühendite suhtes, mis võivad vallandada erinevaid reaktsioone. Neid vastuseid saab luua ka kunstlikult, kasutades ravimeid, mis toimivad kas muskariiniretseptori antagonistide või muskariiniretseptori agonistidena, sõltuvalt ravimi soovitud toimest.
Muskariini atsetüülkoliini retseptoritel on mitmeid isovorme, mida võib leida erinevatest kehaosadest. Need isovormid on tuvastanud teadlased, kes uurivad kehas erinevaid kudesid, et saada rohkem teavet keha toimimise kohta. Kõik isovormid käivitavad ioonikanalite avanemise kaskaadreaktsiooniga, erinevalt nikotiiniretseptoritest, mis avavad ioonkanalid otse, et võimaldada impulsside vaba liikumist. Muskariini retseptoritest võiks mõelda kui korterites asuvatest uksesummeritest; kui keegi alumisel korrusel heliseb, saab korteris viibiv inimene välja lülitada helisignaali, et külalist sisse lasta, mitte aga nikotiiniretseptorit, mis avab otse ukse.
Muskariin stimuleerib muskariini retseptoreid, atropiin aga pärsib neid. Mõistmine, millised ühendid neid valke mõjutavad ja kuidas need ühendid toimivad, on oluline farmaatsiateadlastele, kes soovivad välja töötada tooteid, mis on võimelised sihtima muskariini retseptoreid. Atropiini kasutatakse näiteks silmapupillide laiendamiseks silmauuringuteks.
Lisaks sellele, et need retseptorid stimuleerivad või suruvad alla ravimid ja ained, mida keha tekitab keha keeruka regulatsioonisüsteemi osana, võivad need retseptorid reageerida ka inimese toitumise osadele või toksiinidele, mida inimesed neelavad. Neid toksiine võivad toota sellised organismid nagu taimed, seened ja bakterid ning kehasse sattudes käivitavad nad muskariiniretseptorite aktiivsuse, tekitades mõnikord väga ebameeldivaid sümptomeid. Näiteks sisaldavad sellised ühendid nagu belladonna ja jimsonweed atropiini, selgitades mõju, mida kogevad inimesed, kes neid ühendeid tahtlikult või muul viisil tarbivad.