Merkeli rakk on nahas leiduv puutetundlik retseptor. Merkeli rakud ehk Merkel-Ranvieri rakud on seotud kerge puudutuse tundmisega, näiteks objekti tekstuuri katsumisel või sõrmeotste abil selle kuju määramisel. Merkeli rakke leidub suures kontsentratsioonis sõrmeotstes ja ka huultel, kuid neid leidub ka karvase naha piirkondades. Mõnikord tekib Merkeli rakkudest teatud tüüpi vähk, mida nimetatakse Merkeli rakukartsinoomiks. Merkeli rakud on nimetatud nende avastanud Saksa teadlase Friedrich Sigmund Merkeli järgi.
Nahas asuvad Merkeli retseptori rakud tavaliselt sensoorsete närvilõpmete lähedal, kusjuures iga Merkeli rakk ja iga närvilõpp moodustavad nn Merkeli raku-neuriidi kompleksi. Kui tuvastatakse kerge puudutuse tunne, toimib Merkeli raku-neuriidi kompleks nn mehhanoretseptorina. Mehhanoretseptorid reageerivad konkreetsele stiimulile, antud juhul puudutusele, ja reageerivad elektriliste närviimpulsside tekitamisega, mis liiguvad mööda sensoorseid närve, jõudes lõpuks ajju.
Merkeli raku moodustatud mehhanoretseptori tüüpi kirjeldatakse aeglaselt kohanduvana, mis tähendab, et pärast stiimuli tekitatud elektriliste impulsside normaliseerumist võib kuluda mitu sekundit. See võib olla praktikas kasulik olukordades, kus tuleb haarata mõnest esemest, näiteks tassist, sest aju jääb aistingust pikemaks ajaks teadlikuks, vähendades tassi maha kukkumise ohtu. Mõned muud tüüpi mehhanoretseptorid kohanduvad palju kiiremini – sekundi murdosaga –, mille tulemusena tuleb sõrmi liigutada üle objekti pinna, et tekitada tunde säilitamiseks uusi stiimuleid.
Merkeli rakkudest võib moodustuda haruldane nahavähi tüüp, mida nimetatakse Merkeli rakukartsinoomiks. Vähki seostatakse päikesevalgusega ja see ilmub tavaliselt jäsemetele, pea või kaela ümmarguse punase tükina, mis on katsudes kindel ja mida võib segi ajada kahjutu nahaviga, näiteks tsüstiga. Arvatakse, et Merkeli rakus olevad vähimuutused võivad olla seotud viirusinfektsiooniga. Kui kasvaja diagnoositakse ja eemaldatakse kirurgiliselt haiguse varajases staadiumis, enne kui vähirakud on jõudnud levida, on väljavaade positiivne. Juhtudel, kui vähk on juba levinud, kasutatakse sümptomite parandamiseks ja oodatava eluea pikendamiseks lisaks operatsioonile tavaliselt ka keemiaravi ja kiiritusravi.