Apokriinsed näärmed asuvad nahas, rindades, silmalaugudes ja kõrvades. Need on teatud tüüpi eksokriinsed näärmed, mis eritavad hormoone kanalisse. Eksokriinsete näärmete vasted on endokriinsed näärmed, mis eritavad oma hormoone otse vereringesse. Teatud sisesekretsiooninäärmed vabastavad ka hormoone, mida nimetatakse pankriinteks ja mis mõjutavad ainult spetsiifiliselt suunatud rakke, mis on nende vabanemiskoha lähedal. Endokriinsete näärmete näideteks on hüpofüüs, kõhunääre, neerupealised, munasarjad ja munandid.
Naise rinnas asuvad modifitseeritud apokriinnäärmed on piima tootvad piimanäärmed. Täiendavad spetsiaalsed näärmed, mis asuvad rinnapiirkonnas, vastutavad rasvapiiskade eritamise eest rinnapiima. Modifitseeritud näärmed asuvad kõrvades ja aitavad kaasa tserumeni moodustumisele, rohkem tuntud kui kõrvavaha. Nahas ja silmalaugudes on apokriinsed näärmed higinäärmed. Suurimad apokriinsete higinäärmete kontsentratsioonid asuvad nii meestel kui naistel kaenlaalustes ja kubemes ning areolas – rinnanibusid ümbritsev tumedam nahk.
Kui suurema osa tegelikust higist toodavad lihtsad higinäärmed, mida nimetatakse ekriinnäärmeteks, siis naha apokriinsed näärmed toimivad peamiselt lõhnanäärmetena. Need näärmed on tunduvalt suuremad, sügavamal nahas ja toodavad palju paksemat sekretsiooni kui ekriinnäärmed. Keha jahutamise asemel on apokriinsete higinäärmete peamine ülesanne tekitada seksuaalset lõhna, mis on sama individuaalne kui sõrmejälg. Need näärmed muutuvad aktiivseks pärast puberteeti ja mängivad olulist rolli seksuaalse külgetõmbe tekitamisel.
Suguhormooni lõhn, mida nimetatakse feromooniks, võimaldab suhelda teiste liigiliikmetega haistmismeele või haistmismeele kaudu. Üks selle vaikse, lõhnapõhise suhtluse tulemusi on seksuaalne erutus. Isegi kui inimesed pole sellest teadlikud, on ikka ja jälle teaduslikult tõestatud, et need feromoonid mõjutavad meie paaritumisharjumusi.
Apokriinsete näärmete tekitatavat lõhna ei tohiks segi ajada ebameeldiva kehalõhnaga, mida tekitavad niisketel nahaosadel kasvavad mikroorganismid. Need mikroorganismid tekitavad kehalõhna, seedides rasu, imetajate nahas olevate rasunäärmete poolt eritatavat õlist ainet. Seda protsessi aitab kaasa vee olemasolu ekriinsete (lihtsate) higinäärmete higi kujul. Ekriinsed näärmed aktiveeruvad kuumuse toimel, mis selgitab, miks me ümbritseva õhu temperatuuri tõustes tugevamini higistame. Apokriinsed näärmed reageerivad stressile ja seksuaalsele aktiivsusele ning eritavad higi, millel on isiklikult iseloomulik, kuid mitte ebameeldiv lõhn.