Stapedius on väike lihas keskkõrva trumliõõnes. Selle suurus on umbes üks millimeeter ja see on inimkeha väikseim lihas; ühe tolli tegemiseks kuluks kokku 26 lihast. See pisike lihas kinnitub inimese väikseima luu, mida nimetatakse stapes, kaela külge. Hobuserauakujuline luu, stange nimetatakse mõnikord jalus. Kui kostub valju heli, tõmbab see skeletilihas reflektoorselt staape peast, et vähendada liigset vibratsiooni ja kaitsta sisekõrva.
Kõrva trumliõõne sisesein on stapediuse alguspunkt. Lihase anatoomias on päritolu termin, mis tähistab lihase lõppu, mis kinnitub suhteliselt fikseeritud punktile. Lihase sisestamine viitab lihase otsale, mis kinnitub vabalt liikuva luu külge. Kerge stapes luu kael on stapediuse sisestuskoht. Selle lihase toime on naelte pea tahapoole tõmbamine.
Selle lihase närvituge pakub näonärv – tuntud ka kui kraniaalnärv VII. See närv väljub ajutüvest silla ja medulla vahel. Kui see näonärv on vigastatud või kahjustatud, võib tekkida Belli halvatusena tuntud seisund. Belli halvatusest tingitud halvatus võib mõjutada stapediuse lihast ja põhjustada selle mittetoimimise. Tavalised helid võivad registreerida äärmiselt valjud, mida nimetatakse hüperakusiaks.
Sisekõrva kaitsmine müra või pikaajalise heliga kokkupuute eest on selle lihase oluline funktsioon. Kui kuuldakse valju või pikka heli, näiteks tulistamist või rokkbändi mängimist, tõmbab stapedius klapid kõrvakõrvast eemale. Samamoodi tõmbab trummellihas maleust – tuntud ka kui vasara. Seda nähtust tuntakse akustilise refleksina.
Kui inimene on korduvalt valju heli läheduses, näiteks keegi, kes kasutab nokkavasarat, ei piisa akustilisest refleksist sisekõrva kaitsmiseks. Heli intensiivsuse vähendamiseks saab kasutada kaitsevahendeid, nagu kõrvatropid või mürasummutavad kõrvaklapid. Need võivad aidata stapediusel tema kaitsvat tööd.
Selle pisikese lihasega on seotud veel üks refleks peale akustilise refleksi. Stapediuse refleks tekib siis, kui inimesed räägivad. See refleks vähendab sisekõrva vibratsiooni ja vähendab kuuldavat helitaset 20 detsibelli võrra. Kui stapedius ei tööta korralikult, kuuleb inimene oma häält valju helina.