Keeruline süsteem, mida juhivad neuronid ja elektrilised impulsid, kontrollib südame tööd. Atrioventrikulaarne sõlm ehk AV-sõlm on selle süsteemi osa. See närvi- ja lihasrakkude kogum, mis asub kodade ja vatsakeste vahel piirkonnas, mida nimetatakse Kochi kolmnurgaks, juhib signaale südame ülemise ja alumise kambri vahel. AV-d nimetatakse mõnikord Aschoff-Tawara sõlmeks.
Südame elektrisüsteemi elemendid, sealhulgas atrioventrikulaarne sõlm, avastati 20. sajandi alguses mitmete arstide töö käigus. AV-sõlme enda avastamine on omistatud Sunao Tawarale, kuid tema töö oli kooskõlas paljude teiste samade anatoomiliste piirkondade uurimisega samal ajaperioodil. Ka 20. sajandi alguses toimunud töö põhines 19. sajandi teise poole uurimistööl.
Atrioventrikulaarne sõlm töötab koos sinoatriaalse (SA) sõlmega. Sinoatriaalne sõlm asub paremas aatriumis ja toimib südamestimulaatorina. Kui SA-sõlm annab signaali, peab see signaal läbima AV-sõlme. Südame optimaalse toimimise ja õige verevoolu tagamiseks aeglustab antrioventrikulaarne sõlm seda signaali, nii et vatsakesed ehk südame alumised kambrid ei vallandu kokkutõmbuma enne, kui koda, ülemised kambrid, on täielikult kokku tõmbunud. Signaali liikumise kiiruse vähenemine on tavaliselt vaid üks kümnendik sekundist.
SA-sõlm annab südamele märku, et see kiirendaks või aeglustuks ning see kohandab oma signaale vastavalt keha vajadustele. Pingutuse, stressi või muude olukordade ajal, mis nõuavad hapniku kiiremat jõudmist keharakkudesse, kiirendab SA-sõlm oma signaale. Seejärel reguleerib atrioventrikulaarne sõlm neid signaale, nii et südame erinevad kambrid töötavad kooskõlastatult.
Kui atrioventrikulaarse sõlme funktsioon on häiritud, võib see põhjustada probleeme südames, näiteks arütmiat. Arütmia on mis tahes ebaregulaarsus südame rütmis ja mõnikord on selle põhjuseks südamelööke kontrollivate elektrisüsteemide talitlushäired. Erinevat tüüpi arütmiate hulka kuuluvad bradükardia, kui süda lööb liiga aeglaselt; tahhükardia, kui see lööb liiga kiiresti; liiga varakult esinevad löögid, mida nimetatakse enneaegseks kokkutõmbumiseks; ja fibrillatsioon, mis viitab ebaregulaarsele, koordineerimata südamelöögile. Mõned arütmiad võivad olla kahjutud, kuid mõnikord tuleb neid ravida ravimite või kunstliku südamestimulaatori paigaldamisega.