Adrenergiline on termin, mida kasutatakse adrenaliini või noradrenaliiniga interakteeruvate valkude ja ravimite kirjeldamiseks, mida tuntakse ka vastavalt epinefriini ja norepinefriini nime all. Näiteks on adrenergilised retseptorid membraanivalgud, mis on epinefriini ja norepinefriini sihtmärgiks, samas kui adrenergilised transportijad on valgud, mis kannavad norepinefriini läbi närvirakkude rakumembraani. Adrenergiline agonist on ravim, millel on tavaliselt sama toime kui epinefriinil või norepinefriinil, samas kui adrenergilise antagonistina on ravim, mis üldiselt blokeerib epinefriini ja norepinefriini toimet. Epinefriin ja norepinefriin toimivad paljudes bioloogilistes protsessides hormoonide ja neurotransmitteritena.
Kui epinefriin vabaneb, tõmbub see kokku ja lõdvestab õhukanalite ja arterite silelihaseid, mille tulemuseks on tavaliselt sügav hingamine ja vererõhu tõus. Epinefriin võib samuti tõsta glükoosi ja rasvhapete taset veres, mis üldiselt suurendab rakkudes energiatootmist. Lisaks käivitavad epinefriin ja norepinefriin lendu või võitle reaktsiooni.
Norepinefriin suurendab tavaliselt südame löögisagedust ja lihaste verevoolu pingelistes olukordades ning mõjutab aju seda osa, mis vastutab tähelepanu ja reageerimise eest. Samuti tõstab see vere glükoosisisaldust, pakkudes seega rakkudele vajalikku energiat. Norepinefriin toimib ka põletikuvastase ainena, kui see vabaneb neurotransmitterina aju närvirakkude vahel.
Epinefriin ja norepinefriin seonduvad oma funktsiooni täitmiseks kas alfa- või beeta-adrenergilise retseptoriga. Alfa-retseptorid vastutavad silelihaste kontraktsioonide ja neurotransmitterite inhibeerimise eest, beeta-retseptorid aga lõdvestavad silelihaseid ja tõmbavad südamelihast kokku. Alfa-retseptoritel on kaks alatüüpi ja kolm beeta-retseptorite alatüüpi, millest igaühel on oma agonist ja antagonist.
Paljud alfa 1 retseptori agonistid, sealhulgas metoksamiin ja oksümetasoliin, on tavaliselt suunatud retseptori fosfolipaasi komponendile, et tekitada sama toime nagu epinefriin ja norepinefriin. Klonidiin ja guanabens on alfa 2 retseptori agonistid, millel on sama toime nagu epinefriin ja norepinefriin, inhibeerides retseptori adenülüültsüklaasi komponenti. Ravimid, mis blokeerivad epinefriini ja norepinefriini toimet alfa 1 ja alfa 2 retseptoritele, on alfusosiin ja atipamesool.
Beeta 1 adrenergilise retseptori agonistid, nagu dobutamiin ja isoproterenool, stimuleerivad adenülüültsüklaasi aktiivsust, et avada kaltsiumiioonikanalid südamelihases, samas kui beeta 2 agonistid stimuleerivad adenülüültsüklaasi, et sulgeda kaltsiumiioonikanalid silelihastes. Beeta 3 agonistid, nagu amibegroon ja solabegron, stimuleerivad adenülüültsüklaasi, et suurendada rasvhapete tootmist. Beeta-adrenergiliste retseptorite antagonistid, mida nimetatakse ka beetablokaatoriteks, hõlmavad metoprolooli ja butoksamiin.