Mitraalklapp on üks kahest atrioventrikulaarsest ventiilist, mis asuvad südame sees kodade ja vatsakeste vahel. Südame vasakul küljel on mitraal- või vasakpoolne atrioventrikulaarklapp ja paremal pool trikuspidaalklapp on kanal parema aatriumi ja parema vatsakese vahel. Vasakpoolsel ventiilil on kaks voldikku, erinevalt trikuspidaalist, millel on kolm, mis avanevad südame kokkutõmbumisel, et veri pääseks vasakust kodadest vasakusse vatsakesse. Normaalses südames sulguvad need infolehed kontraktsioonide vahel, nii et vere läbiminek on piiratud.
Enamikul juhtudel ei pea inimesed kunagi mõtlema, kas neil on toimiv mitraalklapp. Kuid mõned inimesed võivad sündida mitmete haigusseisunditega, mis kahjustavad või häirivad mitraalklapi funktsiooni. Teise võimalusena võivad nad haigestuda haigustesse, mis võivad seda olulist kanalit mõjutada, ja selle tähtsuse üle on kasulik mõelda.
Inimese süda võib elu jooksul lüüa umbes 3 miljardit korda, mis tähendab, et ka see klapp peab nii mitu korda avanema ja sulguma. Südame vananedes venivad aeg-ajalt ventiilide tööd soodustavad spetsiaalsed nöörid või muutuvad vähem funktsioneerimiseks ning see võib olla piisavalt oluline, et põhjustada kongestiivset südamepuudulikkust. Paljud inimesed ei puutu sellega kunagi kokku ja peaksid tänama oma südant sellise pisikese orgaanilise seadme erakordse funktsiooni eest.
Mõnikord on klapp sünnihetkel funktsionaalselt ebapiisav. See ei pruugi olla korralikult moodustunud ja see võib esineda või mitte esineda koos muude südamedefektidega. Kui inimestel on ebanormaalselt väike vasak aatrium või vasak vatsake, võib neil olla mitraalklapp, mis ei tööta. Klappi võib nimetada stenoosiliseks ja see on liiga väike, et võimaldada iga südame kokkutõmbumise korral piisavalt verd aatriumist vatsakesse. See võib nõuda operatsiooni kohe või varsti pärast lapse sündi, et klapp parandada või asendada, või stenoos võib olla kerge ja arstid võivad oodata ja vaadata.
Varem oli mitraalstenoosi üks levinumaid põhjuseid reumaatilise palaviku kokkutõmbumine. Õnneks on see praegu haruldane ja üldiselt ei nähta seda sageli. Siiski võib see siiski mõjutada paljusid riikides, kus meditsiin ei ole veel arenenud.
Teine levinud mitraalklapi häire on prolaps. See juhtub siis, kui klapi infolehed paiskuvad südame kokkutõmbumise ajal kodadesse. Kui esineb prolaps, ei pruugi klapp kontraktsioonide vahel piisavalt sulguda ja veri võib lekkida vatsakesest tagasi aatriumisse, mida nimetatakse regurgitatsiooniks. Väike regurgitatsioon ei pruugi südamefunktsiooni oluliselt mõjutada, kuid ulatuslik regurgitatsioon tekitab suuri probleeme ja põhjustab sageli südamepuudulikkust.
Mitraalklapi prolaps ei pea põhjustama regurgitatsiooni ja jällegi võib see olla kaasasündinud defekt või vananemisest või sellistest haigustest nagu reumaatiline palavik või bakteriaalne endokardiit põhjustatud defekt. See ei pruugi vajada ravi ja mõned inimesed ei tea, et neil on haigusseisund, kuigi see võib põhjustada üsna selgelt eristuvaid südamekahinaid. Kui prolaps on märkimisväärne, vajavad mõned inimesed operatsiooni ja see tähendab tavaliselt kas klapi asendamist või katset klapi korrigeerida kirurgilise remondiga.
Klapi vahetamisel on mõningaid raskusi. Kudest pärinevad ventiilid pärinevad tavaliselt sea või lehma allikatest ja võivad mõne aasta jooksul kuluda. Sageli eelistatakse mehaanilisi ventiile, kuna need on pikema tööeaga. Kuid enamik inimesi, kellel on mehaaniline klapp, peavad saama eluaegseid igapäevaseid varfariini (Coumadin) annuseid, et vältida insuldi suurenenud riski. Klapivahetuse probleemide tõttu otsustavad kirurgid nende probleemide vältimiseks sageli klapi võimaluse korral parandada.