Mao keha moodustab suurema osa elundi tuttavast ubakujulisest osast. Asudes silmapõhja, mis on mao ümar ülemine osa, ja pyloruse, mis on elundi kõige alumine osa, vahel, on keha koht, kus toit seedimise käigus füüsiliselt ja keemiliselt lagundatakse. Osaliselt seeditud toit läbib mao pärast söögitorust väljumist ja südame kaudu makku sisenemist. Lagunedes edasi aineks, mida tuntakse chyme nime all, väljub see kehast pyloruse kaudu, sisenedes peensoolde.
Seedimine, mis on füüsikaliste ja keemiliste protsesside kombinatsioon, mis lagundab allaneelatud toidu energia saamiseks, algab suus. Allaneelatud toit laguneb füüsiliselt närimise või närimise teel ja keemiliselt süljes sisalduvate ensüümide toimel. Allaneelamisel surutakse see näritud toidu ja sülje segu, mida tuntakse boolusena, läbi söögitoru rea silelihaste kontraktsioonide abil, mida nimetatakse peristaltikaks, kandes selle makku. Enne makku ladestumist siseneb see makku söögitoru sulgurlihasest kaugemale jääva piirkonna kaudu, mida nimetatakse kardiaks. Keha on suur venitatav ruum, kus toimub seedimise järgmine etapp.
Mao kehas vabaneb kaks ainet, mis aitavad veelgi kaasa toidu keemilisele seedimisele. Maohappena tuntud vesinikkloriidhape hävitab toidus leiduvad potentsiaalselt kahjulikud bakterid ning muudab pH taset maos. Seejuures loob see happelisema keskkonna, mis võimaldab teisel ainel, proteaasil, oma tööd teha. Proteaasid on ensüümid, mis lagundavad allaneelatud toidus leiduvaid valke, katkestades sidemed aminohapete ahelates, mida nimetatakse polüpeptiidideks, mis moodustavad valgu.
Seedimise füüsilised protsessid toimuvad ka mao kehas. Mao seina silelihaste kokkutõmbed, mida nimetatakse muscularis externaks, ajavad toitu, hapet ja ensüüme ümber nagu riided pesumasinas. See aitab paremini segada toitu seedimist soodustavate ainetega ja vähendada selle mahtu, vabastades gaase, mis kogunevad mao ülemisse piirkonda, mida nimetatakse silmapõhjaks. Fundus on kehast eraldatud anatoomilise joonega, mis ulatub külgmiselt südamest mao vastasküljele, mida nimetatakse antrum cardiacumiks.
Kui osaliselt seeditud toidumass, mida praegu tuntakse chyme nime all, on mao kehas põhjalikult segunenud, läbib see püloorse sulgurlihase. Mao põhjas olev ava, pülooriline sulgurlihas eraldab mao sisu peensoolest, kuni see on korralikult seeditud. Kui see protsess on lõppenud, vabaneb kiim mao kehast sulgurlihase kaudu, sisenedes peensoole esimesse sektsiooni, mida nimetatakse kaksteistsõrmiksooleks, kust algab järgmine seedimise faas.