Kaarjas tuum on hüpotalamuses paiknev närvirakkude kogum, mis ühendub hüpofüüsiga ja kontrollib organismi endokriinsüsteemi. Struktuuris on mitut tüüpi neuroneid või närvirakke, sealhulgas neid, mis reguleerivad hormoone, sealhulgas dopamiini. Mõned neuronid kontrollivad kasvuhormooni vabastava hormooni (GHRH) tootmist või sekretsiooni. Teised närvirakkude rühmad reguleerivad söögiisu ja seksuaalkäitumist. Aju piklikus medullas on ka kaarjas tuum, mis kontrollib tundlikkust keemiliste ühendite suhtes ja samuti hingamise kiirust.
Paljud kaarekujulise tuuma närvirakud ulatuvad sügavale hüpotaalamusesse. Mõned on seotud isu kontrollimisega. Need sisaldavad tavaliselt selliseid aineid nagu neuropeptiid Y ja agoutiga seotud valk. Kui närvirakud aktiveeruvad, võivad nad panna inimese sööma märkimisväärses koguses toitu ja neid reguleerivad tavaliselt söögiisu stimuleerivad hormoonid, nagu greliin ja leptiin.
Teistel kaarekujulise tuuma neuronitel on pro-opiomelanokortiinil põhinevad peptiidid; selle ühendiga rakud võivad reguleerida ka seksuaalkäitumist. Need rakud projekteerivad tavaliselt paljudesse ajuosadesse. Mõned kaarekujulise tuuma rakud, mida nimetatakse tuberoinfundibulaarseteks dopamiini neuroniteks, mõjutavad ka dopamiini vabanemist verre. Siit pärinevad närvilõpmed, mis lõpevad hüpofüüsis, võivad aidata reguleerida prolaktiini, mis tavaliselt stimuleerib rinnaga toitvatel naistel piima tootmist.
Kaarjas tuumas on mõned neuroendokriinsed neuronid, mis hõlmavad GHRH ja somatostatiini neuroneid. Somatostatiin üldiselt pärsib kasvuhormooni vabanemist, kuid need rakud aitavad sageli ühe või teise aine tootmist ümber lülitada. Tavaliselt on tulemuseks vahelduv kasvuhormooni sekretsioon ja blokeerimine, mis maksimeerib selle kasulikkust kehale.
Kaarjas tuumas olevaid neuroneid, mis kontrollivad kasvuhormoone ja ka laktatsiooni, peetakse üldiselt neuroendokriinseteks neuroniteks. Need võivad käivitada ühendite vabanemise vereringesse. Söögiisu stimuleerivaid rakke nimetatakse sageli tsentraalselt projitseerivateks, kuna neil on laiendused nii hüpotalamuses kui ka teistes ajuosades.
Selle piirkonna kahjustus võib põhjustada täielikku isukaotust isegi siis, kui keha vajab toitumist. Kui kaarekujuline tuum toimib normaalselt, võivad veres olevad hormoonid, nagu laptiin ja greliin, käivitada neuroneid, mis reguleerivad näljatunnet. Üldiselt arvatakse, et struktuur on ühenduspunkt neuroloogilise aktiivsuse ja verevarustusse eralduvate ja sealt omandatud hormoonide vahel.