Mis on dopamiini rajad?

Dopamiinirajad on ühendatud neuronite süsteemid, mis saadavad aju erinevatesse osadesse dopamiini, mis on üks mõjukamaid neurotransmittereid. On neli peamist dopamiini rada, mis vastutavad mitmesuguste ajureaktsioonide loomise eest. Mesolimbilised ja mesokortikaalsed rajad on seotud motivatsiooni ja emotsioonidega ning neid on seostatud sõltuvust tekitava käitumise ja skisofreeniaga. Nigrostriataalne rada kontrollib keha liigutusi ja arvatakse, et selle raja kahjustus aitab kaasa Parkinsoni tõve arengule. Lõpuks arvatakse, et tuberoinfundibulaarne rada mängib rolli emade ja kasvatamise käitumises ning hormoonide reguleerimises.

Mesokortikaalsed ja mesolimbilised dopamiinirajad pärinevad aju keskosast. Dopamiin kantakse mesokortikaalset rada pidi otsmikukooresse ja mesolimbiline edastab selle limbilisesse süsteemi. Need teed on tihedalt seotud ja arvatakse olevat peamiselt seotud motivatsiooni ja emotsioonide reguleerimisega. Arvatakse, et nende ajupiirkondade ebaregulaarne toimimine põhjustab hallutsinatsioone ja võib olla skisofreenia põhjus.

Mesolimbilist rada nimetatakse mõnikord ka tasu rajaks, kuna see mängib sõltuvuses rolli. Arvatakse, et alkohol ja narkootikumid, nagu metamfetamiin, kokaiin, heroiin ja nikotiin, põhjustavad dopamiini tõusu mesolimbilise raja kaudu, põhjustades eufoorilist toimet. Kuna uimastitarbimine jätkub, kompenseerib aju dopamiini tõusu, vähendades olemasolevate dopamiiniretseptorite arvu, mistõttu sõltlane vajab sama tunde tekitamiseks üha rohkem uimastit. Seda efekti nimetatakse tolerantsuseks, mis on ravimite üleannustamise peamine põhjus.

Narkootikumide tarbimine võib samuti mõjutada kahte teist dopamiini rada, kuid arvatakse, et need on seotud ka muude ajureaktsioonide kontrollimisega. Nigrostriataalne dopamiini rada asub aju keskel ja vastutab peamiselt motoorsete liikumiste ehk suurte kehaliigutuste eest. Arvatakse, et Parkinsoni tõve areng on osaliselt tingitud selle ajupiirkonna neuronite kahjustusest.

Dopamiini raja viimane tüüp, tuberoinfundibulaarne rada, edastab dopamiini hüpotalamusest hüpofüüsi. Selle raja kõige tuntum funktsioon on hormoonide reguleerimine. See reguleerib hormooni, prolaktiini, vabanemist hüpofüüsist ning on seotud ema reaktsioonide ja hormonaalsete muutustega raseduse ajal.