Papillaarne dermis on naha pealmine kiht, mis kaitseb keha väliskeskkonna eest. See sisaldab veresooni, mis varustavad nahakude oluliste toitainete ja hapnikuga ning reguleerivad kehatemperatuuri. See dermise kiht sisaldab ka vabu närvilõpmeid tundlikes kehaosades. Närvid aitavad kaitsta keha ohtude eest, nagu teravad esemed ja kuumus, ning saadavad ajule ja seljaajule sõnumeid, et kaitsta keha, reguleerides kehatemperatuuri või vältides valuallikat.
Papillaarse pärisnaha kõige olulisem ülesanne on kaitsta keha lihaseid ja siseorganeid. Nahk on tegelikult väline organ, mis on elastne ja ulatub üle kogu keha. See hoiab ära mikroobide ja muude kahjulike materjalide kokkupuute naha tundlike ja haavatavate süsteemidega, mis hoiavad inimesi ja teisi loomi elus.
Papillaarne dermis sisaldab veresooni, mis täidavad kahte peamist funktsiooni. Üks nendest funktsioonidest on varustada nahakudet elutähtsate toitainete ja hapnikuga. Veresooned eemaldavad nahast ka kasutatud hapnikuvaese vere, et teha ruumi värskele verele.
Papillaarse dermise veresoonte teine funktsioon on kehatemperatuuri reguleerimine. Nahas olevad närvid annavad kehale teada, milline on ümbritsev temperatuur. Seda teavet saab kasutada soojuse säilitamiseks või hajutamiseks, suurendades või vähendades verevoolu pärisnahasse.
Vabad närvilõpmed asuvad ka papillaarses pärisnahas väga tundlikes kehapiirkondades, nagu sõrmed ja suguelundid. Need närvid on perifeerse närvisüsteemi kaudu otse ühendatud aju ja seljaajuga. Närvid paiknevad naha pealmises kihis, et kõige paremini määrata ümbritsevat keskkonda. Nad võivad kehale öelda, et ümbritsevas keskkonnas on liiga külm või liiga kuum, mida kesknärvisüsteem kasutab soojuse säilitamiseks või hajutamiseks.
Papillaarse pärisnaha närvid võivad tajuda ka muud ohtu ümbritsevas keskkonnas kui temperatuurist. Need närvid vastutavad valusõnumite saatmise eest ajju ja ühendatud närvisüsteemi. Kui avastatakse nahal traumast või mõnest muust allikast tingitud valu, saadavad närvid läbi keha reaktsiooni, mis määrab, kuidas keha aistingule reageerib. Seda võib kogeda, kui nahk puutub kokku terava servaga ja närvisüsteem reageerib sellele, pannes inimese valu allikast eemale tõmbuma.