Metentsefaali peetakse üldiselt aju osaks, mis koosneb suures osas aju väikeajust ja sillast. Närvisüsteemi keskpunkti selliste struktuuride koosnemine tähendab, et metencephalon aitab kaasa aju erinevatele funktsioonidele. Tavaliselt klassifitseeritakse see üheks areneva rombencefaloni ehk tagaaju kahest osast, teine osa on müelentsefaal.
Täpsemalt, metentsefaali peetakse osaks kesknärvisüsteemist (KNS), mis võtab vastu ja töötleb andmeid kehaosade aktiivsuse reguleerimiseks. Selle põhjuseks on asjaolu, et see on üks aju komponente, mis koos seljaaju ja teiste komponentidega hõlmab suurema osa närvisüsteemist. Samuti on kesknärvisüsteem osaliselt oma nime saanud aju järgi, mis on kogu närvisüsteemi keskus.
Just embrüonaalse arengu ajal hakkas metencephalon kuju võtma. Viie nädala jooksul pärast embrüonaalset arengut jaguneb rombencefalon, mis ilmub pisikese rakusisese membraaniga kaetud kotikesena, mida nimetatakse vesiikuliks, kaheks. Metentsefalon toimib primaarse vesiikulina, selle taha asetatud müelentsefaal aga sekundaarse vesiikulina. Metencephalon arendab oma kaks peamist määravat struktuuri kolmanda kuu lõpuks.
Need peamised määravad struktuurid on väikeaju ja silla. Väikeaju, mis on saanud nime ladinakeelse termini “väike aju” järgi, asub aju selles osas, mida tavaliselt seostatakse keha liikumisega, võttes vastu signaale teistelt närvisüsteemi osadelt. Väikeaju on ühendatud sillaga, mis on saanud sobiva nime ladinakeelse termini “sild” järgi. Umbes 0.98 tolli (2.5 cm) pikkune silla moodustab ajutüve ülemise osa. Eelkõige aitab metatsefalon kaasa sellistele funktsioonidele nagu uni ja unenägude nägemine, lihastoonuse säilitamine, tasakaal, erutus, südamerefleksid ja vereringe.
Metencephalonil on ka teisi osi. Struktuur sisaldab osa ühest aju neljast vedelikuga täidetud õõnsusest, mida nimetatakse neljandaks vatsakeseks. See sisaldab ka osa viiendast, kuuendast, seitsmendast ja kaheksandast kraniaalnärvist. Neid närve nimetatakse kolmiknärvi-, abducens-, näo- ja vestibulokohleaarseteks närvideks.
Asukoha poolest asub metencephalon aju tagumise osa all ja pikliku medulla kohal. Suuraju, tuntud ka kui telentsefalon, moodustab osa eesajust, kusjuures vaheaju on teine komponent. Medulla oblongata moodustab ajutüve alumise osa, mis asub silla all.