Pankrease saarerakud aitavad toota kehas teatud hormoone, sealhulgas pankrease polüpeptiidi, glükagooni, somatomammotropiini ja insuliini. Saarerakkude antikehad toimivad nende rakkude vastu, käsitledes neid võõrmaterjalina ja püüdes neid süsteemist väljutada. Nende rakkude hävitamine võib põhjustada mitmeid terviseprobleeme, sealhulgas I tüüpi diabeeti ja autoimmuunset türeoidiiti.
Pankreases moodustub arvukalt rakurühmi, mis aitavad toota teatud hormoone, mis on vajalikud terve süsteemi säilitamiseks. Need hormoonid ulatuvad glükagoonist, mis tõstab vere glükoosisisaldust, kuni insuliinini, mis vähendab glükoosi taset. Antikehad on seevastu valk, mida keha hakkab tootma mis tahes tõelise või arvatava kahjustuse märgi korral. Kui immuunsüsteem hakkab ekslikult saarerakke hävitama, vabanevad need spetsiifilised antikehad.
Kuigi saareraku antikehad on mõnikord seotud teiste autoimmuunhaigustega, seostatakse neid kõige sagedamini I tüüpi diabeediga. Kui 1. tüüpi diabeet on tingitud geneetilisest kalduvusest insuliiniresistentsuse tekkeks, siis arvatakse, et 2. tüüpi diabeet on sageli põhjustatud pankrease saarekeste rakkude lagunemisest. Paljudel juhtudel võivad antikehad ilmneda patsientidel enne diabeedi sümptomite ilmnemist ja kui need antikehad on testimise käigus ilmsiks tulnud, viitavad need sageli haiguse algusele.
Saarerakkude antikehade olemasolu kindlakstegemiseks võib teha mitmeid teste, kuid kõige levinumad on vereanalüüsid – paremini tuntud kui saareraku antikehade mõõtmised. Need vereanalüüsid analüüsivad üldiselt mitmeid antikehi, nagu anti-insuliin, saareraku autoantigeen 512 ja anti-glutamiinhappe dekarboksülaas. Sel ajal võidakse võtta ka verd, et välistada täiendavad autoimmuunsed seisundid, nagu Addisoni tõbi või tsöliaakia.
Kuigi 2010. aasta seisuga pole saareraku antikehade vastu teadaolevat ravimit, on palju rahvapäraseid abinõusid, mis arvatakse nende mõju ennetavat või leevendavat. Näiteks D-vitamiin, mida võetakse varases elus, aitab väidetavalt pidurdada nende antikehade teket, samas kui mõru meloni mahl aitab alandada veresuhkrut. Enamik arste soovitab siiski kliinilist lähenemist, mis võib hõlmata mitmesuguseid insuliinitüüpe, mida võib kehasse süstida, pumbata või sisse hingata. Samuti on mitmeid kirurgilisi protseduure, mis on paljutõotavad patsientide jaoks, keda mõjutavad saareraku antikehad.