Painutuslihas on mis tahes lihas, mis painutab kehaosa liigeses. Painutajalihase kokkutõmbumine põhjustab kahe luu vahelise nurga vähenemist, nagu põlve painutamisel. Paindlihased on teatud tüüpi skeletilihased või need, mis liigutavad luid ja mida kontrollitakse vabatahtlikult. Mõned näited painutuslihastest on puusa painutajad, mis painutavad puusa ja liigutavad reit keha poole, ja biitseps, mis painutab küünarnukki ja liigutab küünarvart õla poole.
Skeletilihased on üks kolmest lihastüübist: silelihased, südamelihased ja skeletilihased. Skeletilihaseid on nelja tüüpi, mis liigitatakse nende sooritatud liigutuste tüübi järgi. Nende hulka kuuluvad painutajad, pikendajad, röövijad ja adduktorid.
Paindlihased paiknevad paljudes kehaosades, sealhulgas küünarnukis, küünarvarres, sõrmedes, varvastel, selgroolülides, kaelas, puusades, põlvedes, jalgades ja kätes. Lihaseid, mis painutavad pahkluu või varbaid, nimetatakse pigem plantaarseteks painutajateks ja dorsiflexoriteks, mitte painutajateks ja sirutuslihasteks. Sageli töötavad paljud lihased liigese painutamiseks koos. Näiteks põlve painutamine hõlmab reieluu biitsepsi, semitendinosuse, semimembranosuse ja vähemalt kuue täiendava lihase kasutamist.
Enamik paindujaid paikneb keha sagitaaltasandil, mis on kujuteldav joon, mis poolitab keha esi- ja tagaosaks. Painutus- ja sirutusliigutused toimuvad tavaliselt eest-tagasi suunas, samal ajal kui küljelt küljele liigutusi teostavad röövijad ja adduktorid. Kuna lihased saavad ainult tõmmata, mitte lükata, töötavad nad tavaliselt kahe antagonistliku lihase rühmas. Painutajalihas töötab pikenduslihase vastas, mis suurendab liigese nurka või sirutab seda.
Tugevad puusapainutajalihased võivad olla olulised paljudes tegevustes, mis hõlmavad hüppamist ja jooksmist. Puusa painutajalihas ehk iliopsoas koosneb väiksematest lihastest, mida nimetatakse rectus femoris, psoas major ja illiacus. Nende lihaste vigastused on tavalised ja neid saab vältida lihaste tugevdamise, aeglaselt soojendamise ja pärast kasutamist venitamisega. Puusapainutajaid saab tugevdada harjutustega, nagu rippuvad jalatõsted või istmed, kuid mittesportlased peaksid tõenäoliselt vältima puusapainutajate agressiivset treenimist, kuna liiga arenenud puusapainutajad põhjustavad alaseljavalu.
Mõned arstid usuvad, et käe korduv painutamine võib kaasa aidata karpaalkanali sündroomi tekkele. Kuigi seda sündroomi põhjustab randme närvide kokkusurumine ja põletik, võib käte korduv painutamine ärritada ja süvendada muid sümptomeid põhjustavaid tegureid. Arstid ei pea enam arvutitööd selle peamiseks põhjuseks, kuid võivad välja kirjutada puhkeaja ja käte lahased, et vältida sümptomite ägenemist, mida korduv käte painutamine võib põhjustada.