Aju võib jagada kolmeks peamiseks piirkonnaks: eesaju, keskaju ja tagaaju. Iga ajupiirkond on seotud teatud tüüpi tegevuse või funktsiooniga ja need kõik on keha tervisliku toimimise jaoks kriitilise tähtsusega. Ajupiirkondades on mitmeid väiksemaid piirkondi ja struktuure, mis täidavad eriülesandeid. Üheskoos moodustavad ajuosad väga keeruka ja ainulaadse organi, millel on hämmastavad võimalused.
Eesaju on ajupiirkondadest ilmselt kõige tuntum, sest see on nii-öelda “maagia toimumise koht”. See ajuosa hõlmab limbilist süsteemi, talamust, vaheaju ja suuraju ning see on osa ajust, mis vastutab mälestuste salvestamise ja suure osa sensoorsete sisendite tõlgendamise eest. Inimestel on äärmiselt hästi arenenud eesaju, mis on võimaldanud keele ja paljude muude oskuste esilekerkimist. See on ka ajuosa, millele enamik inimesi mõtleb sõna “aju” kuuldes, sest see moodustab kogu elundi ülemise osa.
Keskaju on aju väikseim osa, mis paikneb esi- ja tagaaju vahel. See on ka kõige primitiivsem ja osaleb teabe edastamises. See ajuosa sisaldab mustainet, struktuuri, mis on seotud sõltuvusprotsessiga. Mõned neuroloogid võivad kirjeldada keskaju osana ajutüvest, struktuurist, mis ühendab aju seljaaju ja ülejäänud närvisüsteemiga.
Tagaaju, mis sisaldab piklikku medulla, silda ja väikeaju, asub aju alumises, tagumises osas. See vastutab tahtmatu liikumise ja stiimulitele reageerimise kontrollimise eest ning on samuti tihedalt seotud ajutüvega. Kuigi inimesed ei saaks rääkida ilma eesajuta, ei saa nad hingata ilma tagaajuta, mis näitab selle ajupiirkonna elulist tähtsust. See piirkond reguleerib arvukaid väikeseid ja suuri reaktsioone, mis tekivad tahtmatult kogu elu jooksul, et toetada elundite funktsiooni ja hoida keha põhilises töökorras.
Ajupiirkondade vahel toimub suur vastastikune suhtlus. Unikaalselt demonstreerib aju omadust, mida nimetatakse plastilisuseks, mis hõlmab võimet end elu jooksul ümber kujundada, kasvada ja ümber kujundada. Kui inimesed puutuvad kokku uute olukordade ja kogemustega, muutuvad nende ajud põhjalikult, olenemata sellest, kas tegemist on kiiresti areneva ajuga imikute või vanemate täiskasvanutega, kes võivad tunduda oma teed. Plastilisus võimaldab ajul ka teatud funktsioone ümber kujundada juhul, kui see kogeb mõne ajupiirkonna osa kahjustamist.