Popliteus on sääre tagumise osa lihas, mis asub põlveliigese tagaosas. Sellel on ainult sellele lihasele ainulaadne spetsiifiline funktsioon. Liikumiste ajal, mille käigus jalg on kontaktis põrandaga, mida nimetatakse suletud kineetiliseks kettliigutuseks, avab popliteus põlveliigese, kui see hakkab liikuma täielikult välja sirutatud või lukustatud asendist painutatud asendisse. Seda tüüpi liigutuste näide on küki langetamise faasi algus, kui põlvi hakatakse painutama püstisest seisvast asendist.
Et mõista, kuidas see lihas põlveliigese lahti lukustab, on vaja mõista selle anatoomiat. Popliteus pärineb sääreluu mediaalsest kondüülist, mis on kondine eend, mis asub sääre sääreluu ülemises siseservas, vahetult põlve sisekülje all ja taga. Sealt läbib see diagonaalselt põlveliigese tagumist osa ja siseneb külgmisse reieluu kondüüli, mis on sarnane eend, mis asub reieluu alumisel välisserval, vahetult põlve taga ja välisküljel. Popliteus sisestatakse põlve tagaküljele põlveliigese kõõluse kaudu, mis kinnitub põlve külgmise meniski külge ja tõmbab seda põlve paindumisel tahapoole, nii et menisk ei muljuta põlve paindumisel sääreluu ja reieluu vahel.
Lisaks meniski liigutamisele koonduva sääreluu ja reieluu luude eest, võimaldab popliteus lihas põlve painutada, tõmmates sääreluu nii, et see pöörleb veidi sissepoole või mediaalselt, ja reieluu nii, et see pöörleb. veidi väljapoole või külgsuunas. See toiming on vajalik, sest selleks, et põlv täielikult lukustuks, pöördub reieluu põlve täielikul väljaulatamisel veidi sissepoole. Enne kui põlveliiges saab painduda, peab põlveliiges, nagu ka seisvast asendist kükki langetades, reieluu külgsuunas tagasi pöörama. Samal ajal väänab see sääreluu mediaalselt, vabastades seeläbi põlveliigese ja võimaldades jalal painutada.
Inimestel, kes istuvad pikka aega, näiteks töölaua taga, võivad tekkida põlveliigese hellus või adhesioonid, kuna lihased venivad harva välja, kui põlv on terve päeva painutatud. Abi võib olla massaažist või muust müofastsiaalsest vabastamise vormist, nagu ka jalgade tagakülje venitustest, näiteks reie- ja säärelihaste venitustest. Treeningud, mis tugevdavad popliteust, hõlmavad kükitamist, jalgade surumist ja jõutõstmist, kuna kõik nõuavad üleminekut sirutatud põlveasendist vastupanu vastu painutatud põlveasendisse.