Inimese luustik on pakitud 206 luu ja kolme tüüpi kõhrega. Hüaliinset kõhre leidub embrüonaalses luustikus, kiudkõhre leidub lülidevahelistes ketastes ning elastset kõhre epiglottis, kõris ja väliskõrvas. Nagu nimigi ütleb, on elastne kõhr oluliselt painduvam kui hüaliin- või kiudkõhre. Seda seetõttu, et see koosneb elastsetest kiududest ja kollageenist.
See elastsusvõrgustik moodustab tahke maatriksi, mis kaitseb end rebenemise ja sarnaste saatuste eest. See kiudude maatriks annab detailile märkimisväärse paindlikkuse ja see tähendab, et see talub korduvaid painutusjuhtumeid. Elastsete kõhrede toimimise täiusliku näite nägemiseks proovige liigutada kõrvakanali ümber olevaid väikseid seinu – need on nii tugevad kui ka painduvad.
Muidugi oleks vastutustundetu eeldada, et see talub igasugust ravi; seda mitte ainult ei ole võimalik kahjustada, vaid see võib tekkida teatud määral. Näiteks kui teid tabatakse suure jõuga vastu kõrva, võib kõhr puruneda ja jätta kõrva deformeerunud välimusega. Seda on sageli näha pesapalli- ja ragbimängijate puhul, kes mõlemad on nimetanud haigusseisundit lillkapsakõrvaks. Pole täpselt teada, kui palju inimesi maailmas kannatab kahjustatud elastse kõhre all, kuigi arvatakse, et see on tavaline.
Kollaka välimuse tõttu tuntud ka kollase kõhrena, elastse kõhre peamine eesmärk on pakkuda tuge ja mõõdukat kaitset. Väliskõrvas ehk suul ümbritseb see osa kuulmekäigust. See hoiab ülejäänud kõrva paigal, pakkudes samal ajal mõningast kaitset kõrva sattumise või kõrva kahjustamise eest.
Hingetorus toimib elastne kõhr palju suuremat kaitset silmas pidades. Lihas-skeleti süsteemis on igal inimesel söögitoru, kuhu liiguvad nii toit kui hapnik. Mingil hetkel läheb see kaheks toruks: üks on mõeldud õhu, teine on mõeldud toidu jaoks. Kurgukõri on kõhre klapp, mis libiseb üle hingetoru iga kord, kui te alla neelate, nii et see kaitseb teid kogemata toidu sissehingamise eest.
Üldiselt, nagu mis tahes muu osa lihasluukonnas, mängib elastne kõhr olulist rolli kaitses, hooldamises ja arengus. Ilma selleta näeksid kõrvad väärarengud. Veelgi olulisem on see, et toit libiseb sageli teie kopsudesse, põhjustades lämbumist isegi ettevaatliku söömise ajal.