Maksa tähtrakk asub üldiselt maksas ja on tavaliselt spindlikujuline. Tuum on tavaliselt piklik või ovaalse kujuga, samas kui teadlased usuvad, et selgroosarnane projektsioon võib tuvastada keemilisi signaale ja edastada need raku sisemusse. Maksa tähtrakud, mida nimetatakse ka perisinusoidaalseteks rakkudeks, paiknevad tavaliselt maksa sinusoidide ja hepatotsüütide vahel. Tavaliselt säilitavad nad A-vitamiini ja võivad aidata transportida mitmesuguseid valke, sealhulgas immuunsüsteemi sõnumitoojaid, mida nimetatakse tsütokiinideks. Maksakahjustusele reageeritakse sageli tugevalt, kuna need rakud võivad aidata moodustada maksas armkude.
Tavaliselt on maksa tähtrakkudes rasvatilgad, mis talletavad A-vitamiini. Rakk võib sisaldada ka maksas lipiidseid antigeene, mis võivad aidata stimuleerida immuunsüsteemi. Lisaks sellele, et maksa stellaatrakud on rasva talletavad rakud ja reguleerivad mõningaid immuunfunktsioone, vabastavad nad mõnikord valke, mis võivad pärast siirdamist stimuleerida maksa taastumist. Uuringud on näidanud, et nende rakkude rakuline signaalimine aitab parandada maksa ka pärast vigastust.
Olles maksafunktsiooni jaoks eluliselt tähtis, on maksa tähtrakk tavaliselt uinuvas või vaikses olekus, kuni see aktiveerub vastuseks maksakahjustusele. Kui maks on vigastatud või haige, kipub rakk paljunema; ka tema kokkutõmbumisvõime muutub valdavamaks. Muude muutuste hulka kuuluvad tavaliselt vähenenud A-vitamiini säilitamise võime, suurem tundlikkus ja reaktsioon teatud kemikaalidele ning kollageeni sekretsioon armkoena, mis on sageli tsirroosi põhjuseks.
Maksas leiduv sort on sarnane pankrease tähtrakkudega, välja arvatud juhul, kui arterite verevool väheneb, on maksatüüp tavaliselt hapnikupuudusest tingitud kahjustuste suhtes vähem vastuvõtlik. Suurem osa maksa verevarustusest pärineb veenidest ja see rakkude omadus koos muude protsessidega võib aidata kaasa maksa taastumisele. Maksa tähtrakk võib samuti vallandada põletikulisi reaktsioone ja sageli sisaldab see tavaliste valkude retseptoreid, mis võivad neid mõjutada.
Isegi pärast kahjustumist võivad maksarakud naasta rahuolekusse või kahjustatud rakud välja surra, mis sageli esineb selliste haiguste nagu maksafibroosi taandarengul. Maksa tähtrakke nimetatakse mõnikord ka Ito rakkudeks Jaapani arsti järgi, kes neid 20. sajandil uuris. Sarnaseid rakke, mis säilitavad A-vitamiini ja meenutavad maksa tähtrakku, võib leida ka neerudest, kopsudest ja sooltest.