Ülemised hingamisteed viitavad anatoomiliste struktuuride komplektile, mis töötavad koos õhu kandmiseks kopsudesse. Üheskoos moodustavad neelu, kõri, nina, ninaõõne ja suu ülemised hingamisteed, kuigi neil struktuuridel on erinevad funktsioonid. Näiteks kõri või häälekast juhib kõnet ja neelu või kõri kasutatakse toidu makku kandmiseks. Ülemised hingamisteed asuvad hingetoru kohal. Kõik selle ala all olevad asjad loetakse alumiste hingamisteede alla.
Nina koosneb välisest ja sisemisest osast ning sisemine ninaõõnsus sisaldab palju struktuure. Ninasõõrmed on jagatud kaheks kambriks, mille kaudu hingatakse õhku. Seejärel võetakse õhk läbi luude torukujuliste avade, mida nimetatakse konchaks ja mida peetakse näo luudeks. Seejärel läbib see sisemisi ninasid, mis sisaldavad kapillaare, pisikesi karvu ja lima. Need pisikesed ninakarvad toimivad filtrina ja hoiavad kinni osakesi või baktereid, mis võivad põhjustada haigusi või kahjustada õrnu sisemisi ninakäike.
Neelu ehk kurk on samuti osa ülemistest hingamisteedest. Pärast sisemiste ninade läbimist siseneb õhk kurgu piirkonda. See ninaneelus sisaldab adenoide või mandleid, mida võib näha kurgu tagaosas. Nad võivad kinni püüda saasteaineid või baktereid, mis võivad ka allaneelamisel olla kahjulikud. Sisemised ninad sisaldavad ka eustakia torusid, mida kasutatakse kõrvade õhurõhu stabiliseerimiseks.
Kõri nimetatakse tavaliselt häälekastiks. Seda kasutatakse heli tekitamiseks ja ka igasuguste väikeste toiduosakeste blokeerimiseks, mis muidu võivad hingamisteedesse sattuda. Kõris asuvad häälepaelad või voldid reguleerivad hääle helitugevust või kõrgust. Need asuvad otse söögitoru ja hingetoru kohal. Siin ühenduvad alumised ja ülemised hingamisteed.
Ülemiste hingamisteede infektsioon on tavaline haigus, kuna see võib areneda nina, kurgu või suu piirkonnas. Neid infektsioone peetakse külmetushaigusteks ja need võivad sõltuvalt sellest, kus nad arenevad, põhjustada erinevaid sümptomeid. Põskkoopa- või ninapõletik võib tekitada kinnise või tilkuva nina, samas kui nakatunud kõri võib põhjustada muutusi häälehelides. Ülemiste hingamisteede infektsioon võib olla viiruslik või bakteriaalne. Ülemiste hingamisteede viirusinfektsiooni ei saa ravida, kuid bakteriaalset infektsiooni saab ravida antibiootikumidega.