Õla anatoomiat saab käsitleda peamiselt kolmes koordineerivas süsteemis: selle luud, lihased ja sidekuded. Õla keskne element on selle pall-ja-pesa ehk enartrodiaalne liiges. Kui vastandlikku pöialt peetakse kõige sagedamini inimliigile kõige ainulaadsemaks luuliigeseks, võib sama argumendi esitada ka mitmekülgse õla kohta. Osaliselt tänu kaasaegse spordimeelelahutustööstuse nõudmistele on õla anatoomiat ja selle kinesioloogiat ehk liikumise analüüsi hästi uuritud.
Õlavarreluu, mida nimetatakse õlavarreluuks, on selle esiotsas liigendatud suure, peaaegu täiuslikult poolkerakujulise korgiga, mida nimetatakse lihtsalt peaks. See pesitseb ideaalselt abaluu või abaluu nõgusus. See glenoidne õõnsus ja õlavarreluu (caput õlavarreluu) moodustavad kuul- ja pesaliigese, mida pehmendab pehmem luukude, mida nimetatakse kõhreks, et see saaks vabalt pöörata. Liigest hoitakse koos kõõluste ja sidemete, kahte tüüpi sidekoe abil.
Üks kõõlustest, mis on kinnitatud glenoidi õõnsuse pesa ülemise otsa külge, ühendab õlavarre biitsepsilihast. Vastupidi, kõõlus kinnitab triitsepsi lihaseid ja need kaks toimivad vastandlikult, võimaldades liigutusi, mida nimetatakse õla paindumiseks ja sirutamiseks. Kõige silmatorkavam õlalihas on deltalihas, mille kolmnurkne kuju kapseldab õla ees, taga ja külgmiselt. Üks deltalihase kinnituskohtadest on abaluu tagumine alumine huul. Teine punkt ühendub rangluuga, samas kui kolmas sisestuspunkt on paks kõõlus, mis ulatub peaaegu pooleni õlavarreluust. Lisalihased, mis ühendavad õlavarreluu abaluuga, hõlmavad suurt kolmnurkset abaluu, selja- ja infraspinatust ning suuremaid ja väiksemaid lihaseid.
Erinevad kombineeritult töötavad lihased võimaldavad õlaliigesel töötada erakordselt suure liikumisulatusega. Lisaks paindumisele ja sirutamisele on röövimine ja adduktsioon käte vastandlik liikumine keha keskse vertikaaltelje poole ja tagasi. Õla anatoomia võimaldab ka pöörlemist ümber käeluu kesktelje. Kõige iseloomulikum, mis annab enim õlaliigese mitmekülgsuse, on ümberlõikamine, mis on määratletud vaba liikumisulatusega koonilises ruumis.
Oma suure mahu tõttu võivad õla lihased avaldada märkimisväärset jõudu ka enamikus kinesteetilistes suundades. Peamiselt hoiavad liigest koos pingelise tegevusega jämedad kõõlused, mis ühendavad lihaseid nende vastavate luudega. Sidemed aitavad ka selles osas, kuid nende kriitilisem ülesanne on takistada liigese maksimaalset liikumisvahemikku ületamast. Sündesmoloogia on liigeste sidekoe uurimine ja selle seos liigeste liikumisega.
Õlaliigese mitmete peamiste sidemete hulgas on tähelepanuväärne liigesekapsel, mis ümbritseb selle täielikult ja takistab palli eraldumist selle pesast mitte rohkem kui 1 tolli (2.5 cm) võrra. Liigeskapsli all olev silmapaistev kõhreline struktuur on glenoidaalne labrun, mis on pesaõõne ümbermõõdu pikendus. See kaitseb selle luu serva ja hoiab ka palli. Kuigi suhteliselt väikese suurusega, sisaldavad mitmed bursad – kotikesed, mis asuvad enamasti kohtades, kus kõõlused puutuvad kokku sünoviat sisaldavate luudega – viskoosset vedelikku, mis on oluline liikumise määrimisel. Lõpuks, kuigi tavapäraselt ei kuulu õla anatoomia hulka, on veresooned, lümfisooned, närvikiud ja muud kuded, mis toetavad selle tervet toimimist.