Töömälu mudeleid on neli peamist tüüpi: Atkinson-Shriffin, Baddeley, Cowan ning Ericssoni ja Kintschi mudel. Kõik need töömälu mudelid püüavad selgitada, kuidas teavet meeled tajuvad, ajus talletatakse ja seejärel ülesannete ja oskuste jaoks kasutatakse või hilisemaks kasutamiseks salvestatakse. Mudelid kasutavad selle teooria testimiseks mitmeid ülesandeid, näiteks lugemist.
Töömälu võib määratleda kui teabe salvestamise ja seejärel töötlemise või kasutamise protsessi. Seda tüüpi mälu on vajalik õppimiseks, mõistmiseks ja arutlemiseks. Selle mälu kontrollimisega on seotud mitmed kognitiivsed protsessid, mida mõnikord nimetatakse ka lühiajaliseks mäluks. Praegused töömälu mudelid on teoreetilised erinevate mudelitega, mis põhinevad neuroteadustel ja kognitiivpsühholoogia uuringutel.
Atkinson-Shriffini mitmekaupluse mudel mälu jaoks hõlmab kolme erinevat etappi; sensoorne mälu, lühiajaline mälu ja pikaajaline mälu. See versioon kirjeldab, kuidas mälu tegelikult töötab. Meeled tuvastavad ja töötlevad esmalt viiest meelest pärinevat teavet. Seda teavet võib salvestada lühiajalisse mällu, edastada pikaajalisse mällu või nihutada ja mälust eemaldada. Selles versioonis ei võetud arvesse mitut tüüpi olulisi tegureid, nagu üksikisikute teabe tüüp ja kognitiivsed võimed.
Baddeley mudel on üks lühiajalise mälu töömälu mudeleid. See töötati välja 1974. aastal ja pakub alternatiivi Atkinson & Shriffinsi mitme kaupluse mudelile. Sellel mudelil on kolm põhikomponenti: keskjuht, mis juhib teabevoogu kahte lühiajalist salvestussüsteemi, mida tuntakse visuaalruumilise sketchpad ja fonoloogilise ahelana. Visuo-ruumiline sketchpad viitab visuaalsele teabele ja fonoloogiline silmus viitab verbaalsele teabele.
Cowan usub, et töömälu mudelid on tegelikult osa pikaajalisest mälust. Töömälu koosneb aktiveeritud pikaajalistest mälestustest ja inimese võimest keskenduda nendele aktiveeritud mälestustele. See tähelepanu fookus võib korraga hoida ainult nelja erinevat aktiveeritud mälestust, kuna uuringud on näidanud, et inimesed suudavad meeles pidada ainult nelja numbrit korraga.
Erinev teooria on see, et kvalifitseeritud mälu kasutatakse iga päev, mille pakkusid välja Ericsson ja Kintsch 1995. aastal. Inimestel on töömälus mitu mõistet, mis on juhised pikaajalises mälus leiduvate mõistetega seotud teabe hankimiseks. Nad on seda versiooni nimetanud pikaajaliseks töömäluks. Nende mudel põhines lugemisülesannetel, märkides, et teksti mõistmiseks ja mõistmiseks pidi mälu sisaldama palju rohkem kui neli teabetükki.