Looduslikult esinevaid ühendeid, milles suhkrumolekul ja mittesüsivesikute molekul on seotud, on mitut tüüpi. Tavalised ained, mida tavaliselt leidub taimedes ja harvemini loomades, need ühendid, mida nimetatakse glükosiidideks, täidavad olulist rolli neid majutavate organismide elus. Glükosiidide tüüpe on nii palju, et need tuleb jagada spetsiifilisemateks klassifikatsioonideks. Mõiste “glükosiid” viitab tavaliselt glükosiidi spetsiifilisele konfiguratsioonile, milles glükoos on suhkur, mis on seotud teise mittesüsivesikute molekuliga.
Taimed võivad sisaldada palju glükosiidimolekule ja need ühendid täidavad tavaliselt taime elus olulisi funktsioone. Näiteks on inimtervishoius kasutatavad olulised glükosiidimolekulid saadud teatud tüüpi puidust, sinepiseemnetest, mustast piprast ja paljudest teistest taimedest. Tavaliselt võivad taimedes leiduvad aromaatsed ühendid, glükosiidimolekulid talletada mõnda taime igapäevaste protsesside jaoks elutähtsat kemikaali, mida saab puhastada hüdrolüüsi või muul viisil, et luua spetsiifilisi derivaate.
Kuigi terminit kasutati algselt ainult taimedes looduslikult esinevate ühendite kohta, võib glükosiidimolekul viidata ka sünteetilisele eetri derivaadile, mis on toodetud keemiliste protsesside, fermentatsiooni või lagunemise teel. Kui töödeldakse kas lahjendatud happe või teatud tüüpi ensüümidega, annavad looduslikud glükosiidid tavaliselt glükoosi molekule ja muid aineid. Nendel sünteetilistel eetritel on lai kasutusala, sealhulgas pindaktiivsete ainete ja meditsiiniliste ainetena. Nende kasulike kemikaalide saamiseks võib kasutada mitmesuguseid protsesse.
Loodud mittesüsivesikute tüüp sõltub tavaliselt algse glükosiidi ravimeetodist. Spetsiifiliste ensüümide või lahjendatud hapete kasutamine samal taimsel materjalil võib tekitada erinevat tüüpi glükosiidimolekule. Näiteks sama rabarberitaime erinevate ensüümidega kääritamine annaks tõenäoliselt teistsuguse lõpptulemuse. Erinevate meetodite abil saadud glükosiide on nii palju, et nende kõigi klassifitseerimine on pisut keeruline.
Glükosiidide kompleksne olemus tähendab üldiselt, et iga glükosiidi määratlemine on tavaliselt keeruline protsess. On olemas mõned erinevad klassifitseerimisskeemid, sealhulgas klassifitseerimine suhkru, mittesüsivesikute või muu konkreetse molekuli ainulaadse keemilise tunnuse alusel. Kui klassifitseeritakse ainult mittesüsivesikute molekulide järgi, kasutatakse tavaliselt nelja peamist kategooriat: etüleen, benseen, stürool ja antratseeni derivaadid. Teised klassifitseerimisskeemid võivad glükosiide rühmitada taimeperekondade kaupa, kuna enamik alusühendeid on pärit taimedest.