Rakkude adhesioon tekib siis, kui üks rakk seostub teise pinnaga, näiteks teise raku või mõne muu elutu pinnaga. Selle sidumise saavutamiseks toimivad raku adhesioonimolekulid (CAM-id) vaheühenditena, mis hoiavad rakku teisele pinnale. CAM-id on valgud, mida võib üldiselt leida rakumembraani pinnal. Taimede, loomade ja muude organismide paljusid erinevaid rakke tuleb erinevatel eesmärkidel, näiteks toitainete ülekandmiseks ja struktuuri toetamiseks, omavahel siduda. Rakud seostuvad sageli ekstratsellulaarse maatriksiga, mis eksisteerib väljaspool organismi rakke ja mis pakub struktuurset tuge, täites samal ajal palju muid olulisi funktsioone.
Rakkude adhesioonivalke on mitut erinevat tüüpi, kuid enamik neist töötab üldise eesmärgi nimel siduda rakk teise pinnaga. Nendel valkudel on üldiselt kolm peamist aspekti. Rakkudevaheline domeen on võimeline suhtlema ja seostuma raku tsütoskeletiga, raku tsütoplasmas oleva valgustruktuuriga, mis säilitab raku struktuuri ja kuju. Transmembraanne domeen on võimeline suhtlema raku välismembraaniga ja seonduma sellega. Ekstratsellulaarne domeen seostub rakust väljaspool olevate objektidega, nagu teised raku adhesioonivalgud või rakuväline maatriks.
Rakuväline maatriks on tavaliselt seotud raku adhesiooniga, kuna see annab struktuuri ja organiseerituse suurtele rakurühmadele ning peab olema nendega füüsiliselt ühendatud. Ekstratsellulaarne maatriks koosneb koest, mida loomadel tavaliselt nimetatakse sidekoeks. Struktuur on ekstratsellulaarse maatriksi esmane eesmärk; see hoiab rakke koos, kuna rakud seonduvad sellega rakkude adhesiooni kaudu, ja see hoiab ära rakurühmade kokkutuleku, mida tuleb lahus hoida. Samuti reguleerib ja suunab see rakkudevahelist keemilist sidet, tagades, et rakud ei saaks liiga palju tarbetuid stiimuleid.
Rakkude adhesiooniprotsessid erinevad olenevalt organismi tüübist või muudest teguritest, näiteks viirustest. See on eukarüootsetes organismides tavaline protsess ja seda kasutatakse mitmel otstarbel, näiteks teatud spetsiifiliste rakkude sidumiseks vererakkudega, kui see on vajalik. Adhesioon esineb ka prokarüootidel, näiteks bakteritel; Näiteks peab bakter end peremeesorganismiga siduma, enne kui ta saab seda nakatada. Bakterites ja teistes prokarüootides esinevaid adhesioonimolekule nimetatakse tavaliselt adhesiinideks. Isegi viirused kasutavad raku adhesiooni, kuigi tavaliselt ei peeta neid organismideks; nad kasutavad adhesiooni sidumiseks rakkudega, millesse nad tungivad ja mida nad kontrollivad.