Hüpofüüs on väike nääre, mis asub aju põhjas. See on hüpotalamuse projektsioon ja on osa endokriinsüsteemist. Hüpofüüsi, mida sageli nimetatakse peanäärmeks, koosneb kahest sagarast: hüpofüüsi eesmisest osast, mida nimetatakse ka adenohüpofüüsiks, ja hüpofüüsi tagumisest osast, mida tuntakse ka kui neurohüpofüüsi. Hüpotalamuse juhtimisel eritab hüpofüüsi tagumine osa kahte hormooni, mis on olulised mitmete kehasüsteemide nõuetekohaseks toimimiseks.
Endokriinsed hormoonid on kemikaalid, mis liiguvad läbi vereringe, kandes sõnumeid erinevatesse kehaosadesse. Neid hormoone toodab sisesekretsiooninääre ja need stimuleerivad sihtrakkude või -organite tegevust. Kuigi seda nimetatakse näärmeks, on hüpofüüsi tagumine osa, mis on osa endokriinsüsteemist, tegelikult närvikiudude kogum, mis ulatub hüpotalamusest alla. Hüpotalamus vastutab selliste asjade reguleerimise eest nagu nälg, janu, kehatemperatuur ja vererõhk. See sünteesib paljusid erinevaid hormoone ning hüpofüüsi eesmine või tagumine osa talletab ja vabastab need hormoonid vereringesse.
Kaks hormooni, mida hüpofüüsi tagumine osa sekreteerib, on oksütotsiin ja antidiureetiline hormoon (ADH) ehk vasopressiin. Oksütotsiin stimuleerib emaka kokkutõmbeid, kui ema sünnitab; arstid annavad seda sageli rasedatele naistele, et esile kutsuda sünnituse kontraktsioone. See põhjustab ka piima vabanemist, kui laps hakkab imetama. Paljud teadlased usuvad, et oksütotsiin aitab kaasa sidemete loomisele kaaslaste või ema ja lapse vahel ning võib põhjustada suuremat usaldust, suuremeelsust ja rahulolu.
ADH toimib neerude kanalites, et kiirendada vee tagasiimendumist verre, põhjustades seeläbi vähem uriini moodustumist. Kui keha ei tooda piisavalt ADH-d, võib tekkida diabeet insipidus. Diabeet insipidus põhjustab organismist suures koguses uriini eritumist, mis võib põhjustada tõsist dehüdratsiooni ja isegi surma. Haiguse sümptomiteks on tugev janu, liigne urineerimine, dehüdratsioon, palavik, oksendamine ja kõhulahtisus.
Diabeedi insipiduse põhjuste hulka kuuluvad hüpotalamuse talitlushäired, mis ei tooda piisavalt ADH-d, või hüpofüüsi tagumine osa, mis ei suuda piisavalt ADH-d vabastada. Nendel riketel võib olla palju põhjuseid. Mõned kõige levinumad on ajukahjustus, kasvajad, entsefaliit, meningiit, verehüübed, ravimid ja vigastused või haigused, mis mõjutavad neerude võimet reageerida ADH-le.
Diabeedi insipiduse ravi sõltub haiguse algpõhjusest. Tavaliselt ravib selle põhjuse ravi või vähendab diabeedi tagajärgi. Ilma ravita võib diabeet insipidus põhjustada ajukahjustusi, hüperaktiivsust, vaimseid häireid ja muid närvisüsteemi häireid.