Scala tympani on kanal sisekõrvas, see osa kõrvast, kus helid muudetakse elektrilisteks signaalideks ja saadetakse ajju. See on kuulmiseks hädavajalik. Helilained muundatakse keskkõrvas mehaanilisteks vibratsioonideks ja seejärel laineteks scala tympani vedelikuga täidetud õõnsuses. Seejärel tuvastavad vedelikus suspendeeritud juukserakud need lained ja edastavad heliteabe läbi kohleaarnärvi ajju. Kui vedelikuga täidetud kanalid on kahjustatud, võib tulemuseks olla kuulmiskahjustus või kurtus.
Kohleaarne kanal, mida nimetatakse scala tympaniks, võtab keskkõrva luudest vastu helivibratsiooni läbi membraani ja on täidetud vedelikuga, mida nimetatakse perilümfiks. Koos scala vestibuli’ga on see üks kahest kohleaarse labürindi kanalist, kus töödeldakse võimendatud helilaineid. Vibratsioonid puutuvad esmalt kokku trummikilega, seejärel liiguvad läbi keskkõrva kolme luu, kus need enne sisekõrva vedelikukambritesse jõudmist tugevalt võimenduvad.
Scala tympani ja scala vestibuli eraldab Reissneri membraan. Nad muudavad keskkõrva luude vibratsioonid – võlli, incus ja stapes – sisekõrva sees vedelateks laineteks. See liikumine jõuab Corti elundi juukserakkudeni. Juukserakud on kinnitatud retseptori neuronite külge ja suspendeeritud vedelikus, muutes need tundlikuks helilainete põhjustatud vedeliku liikumiste suhtes. Kui karvad aktiveerivad kohleaarnärvi neuroneid, põhjustavad need aktsioonipotentsiaali, mis jõuab ajju. See närvi elektriline signaalimine võimaldab helisid tajuda.
Scala tympani kõrval on sisekõrvajuha, milles asub Corti organ. Need kaks struktuuri on üksteisest eraldatud basilarmembraaniga. See on oluline, kuna mõlemat skalakanalit täitval perilümfil on õige kuulmise jaoks vajalik elektrolüütide spetsiifiline koostis. Seevastu kohleaarjuha on täidetud endolümfiga, millel on väga erinevad keemilised ja elektrilised omadused ning mida ei saa segada perilümfiga, ilma et see mõjutaks juukserakkude tööd.
Scala tympani või mõne muu sisekõrvaosa kahjustus võib põhjustada kuulmislangust. Üks levinud põhjus on karvarakkude trauma liiga valju heli võimendusest, kuid probleemiks võib olla ka vedelike segunemine Corti organi ja skalaari vahel. Arvatakse, et Ménière’i haigus on põhjustatud endolümfi levimisest ümbritsevatesse kanalitesse. Teatud tüüpi bakteriaalsete infektsioonide korral võib scala tympani luustuda, kuna sisekõrva kanalitesse moodustub luu, mis tuleks selle asemel vedelikuga täita. See võib põhjustada kurtust, takistades helilainete jõudmist juukserakkudeni.