Ribonukleiinhape (RNA) on nukleiinhape, mida kasutatakse rakus valkude sünteesi protsessis. RNA transfektsioon sisestab RNA ühest rakust teise rakku. Seda protseduuri kasutatakse sageli geeniteraapias haiguste raviks.
RNA transfektsioon tugineb lipiidikandjale, mikrosüstile või elektrile, et sisestada väike RNA tükk sihtrakku. Väike suurus ei hoiata raku immuunsüsteemi võõraine eest. See võimaldab RNA-l integreeruda ja saada osaks raku loomulikust toimimisest.
Tavaliselt loetakse sisestatud RNA-d väikeseks segavaks RNA-ks (siRNA). SiRNA võib blokeerida natiivse valgu ekspressiooni, muutes selle asemele oma valgu. Kui RNA transfekteeritakse rakku, millel on mutatsioon ja mis põhjustab haigust, võib see probleemi vähemalt ajutiselt lahendada.
MikroRNA (miRNA) on väike RNA piirkond, mis ei kodeeri valke ja mida saab rakku transfekteerida. Rakkude reguleerimise hõlbustamiseks kasutatakse RNA transfektsiooni miRNA abil. Enamik vähitüüpe on põhjustatud rakuregulatsiooni defektidest, eriti raku jagunemise ajal. Transfekteeritud miRNA võib reguleerida muteerunud rakke ja võib-olla ravida või ennetada vähki.
RNA transfektsiooni käigus saab sisestada ka pikemaid ahelaid. Seda tüüpi ravi korral on võimalik põletikuline või immuunvastus. Kui sihtrakk tuvastab RNA, lükatakse see peaaegu kindlasti tagasi ja geeniteraapia ei toimi.
RNA transfektsioon siRNA või miRNA abil on geeniteraapias ohutum kasutada, kuna see ei hõlma viiruste kasutamist. Viirusi saab kasutada ka geneetilise teabe kandjatena, mida kasutatakse muteerunud raku ümberprogrammeerimiseks. Viirustega töötamine on ohtlik mitte ainult geeniteraapia saajale, vaid ka teadlastele ja arstidele. RNA transfektsioonimeetodid ei vaja mingit ohtlikku kandjat ja neid saab kasutada nii sageli kui vaja.