Corti elund on sisekõrvajuhas paiknev närviaparaat, mis eraldab sisekõrva ülemise (vestibulaarkanali) ja alumise (trummikanal) kambri. See on väga tundlik struktuur, mis vastutab heli perifeerse närviülekande eest, muutes mehaanilise energia elektrienergiaks. Lisaks asub Corti elund basilaarmembraanil ja sisaldab juukserakke, tektoriaalset membraani ja mitmeid tugirakke. See sai nime selle avastanud itaalia anatoomi markii Alfonso Giacomo Gaspare Corti järgi.
Lisaks toimib basilaarmembraan helisageduse analüsaatorina, mis jaotab helistiimuli mööda juukserakke. Seega reageerivad erinevad juukserakud erinevatele helisagedustele. Need retseptorrakud on spetsialiseerunud kuulmisele ja neid leidub kogu Corti elundi pikkuses. Need on piklikud rakud, millel on juuksepikendused, mida nimetatakse stereotsiiliaks.
Inimestel sisaldab Corti organ 3,500 sisemist karvarakku ja 15,000 XNUMX välimist karvarakku, mis on stimuleeritud ja väga tundlikud helide suhtes. Juukserakkude alumised otsad on kinnitatud närvikiudude külge, mis edastavad teavet ajju ja sealt välja kaheksanda kraniaalnärvi kaudu, mis kontrollib kuulmisfunktsioone. Üks rida sisemisi juukserakke edastab ajju suurema osa neuraalsest teabest helisignaalide kohta. Kolm rida paralleelsetesse ridadesse paigutatud välimisi juukserakke kannavad teavet ajust.
Heli edastamine ei ole lihtne protsess. Kui helilained jõuavad kõrva, põhjustavad nad trummikile võnkumist. Tegelikult liigub sisekõrva ülemises ja alumises kambris olev vedelik võnkumiste tõttu. Nende vedeliku liikumiste energia paneb basilaarmembraani ja koos sellega ka Corti organi liikuma. Karvarakkude stereotsiilia omakorda paindub, põhjustades membraanipotentsiaali muutust, mille tulemuseks on heli edastamine.
Juukserakkude hävitamine võib põhjustada sensoneuraalset kuulmislangust. Juukserakke võib kahjustada kas valikuliselt või täielikult kokkupuude tööstusliku müraga, tugevate helide traumaga, kõrva toksilisust põhjustavate ravimitega, nagu antibiootikumid, õnnetused ja infektsioonid või haigused, sealhulgas Ménière’i tõbi. Karvarakkude kahjustus on pöördumatu ja selle tulemuseks on tundlikkuse kaotuse ja võimendusfunktsiooni häirete tõttu heli edastamine, mis põhjustab vastavalt kurtust ja heli moonutusi. Tavaliselt kahjustuvad kõigepealt kõrgetele sagedustele reageerivad karvarakud, kuna basilaarmembraan liigub kõrgetele sagedustele reageerides jõuliselt.