Laktoferriin (LF) on inimese valk, millel on palju funktsioone. Tuntud ka kui laktotransferriin, leidub seda rinnapiimas ja limaskestade eritistes, nagu sülg, pisarad ja mao eritised. Sellel valgul on tugev antibakteriaalne toime nii rauda siduvate omaduste kui ka valgu sisemise struktuuri tõttu. Samuti moduleerib see põletikulisi sündmusi. Koos hüpotiotsüanaadiga kasutatakse laktoferriini tsüstilise fibroosiga patsientide raviks.
Hingamisteede antimikroobne kaitsesüsteem hõlmab kaitsemehhanismide kihte, mis kaitsevad seda ja kopse sissehingatud mikroorganismide eest. Laktoferriin on selle süsteemi oluline osa. Seda saab proteaasi aktiivsuse tõttu lagundada väiksemateks fragmentideks, et saada kaks väikest peptiidi, mida tuntakse laktoferritsiini ja kaliotsiin-1 nime all, millel mõlemal on antimikroobne toime.
Laktoferriin on rauda siduv valk, kuid erinevalt enamikust rauda siduvatest valkudest ei sisalda see heemirühma. Sel põhjusel kuulub valk mitteheemsete rauda siduvate valkude kategooriasse. Võime siduda rauda põhjustab sellel pärssivaid omadusi mitmesuguste grampositiivsete ja gramnegatiivsete bakterite ning mõnede seente suhtes. Need organismid vajavad kasvuks rauda, kuid ei saa seda kasutada, kui laktoferriin on eraldanud. Võime peatada mikroorganismide kasvu ilma neid tapmata on tuntud kui bakteriostaatiline.
Mõnel juhul toodavad gramnegatiivsed bakterid molekule, mis eraldavad rauda ja eritavad need keskkonda, et siduda kogu raud. See võib takistada laktoferriini bakteriostaatilisi omadusi. Näib, et osa valgu struktuurist on aga antibakteriaalne isegi raua puudumisel. See tegurite kombinatsioon põhjustab selle molekuli tugeva antibakteriaalse toime.
Laktoferriin on inimese rinnapiimas levinuim valk. Seda leidub kõige rohkem piimas, mis toodetakse vahetult pärast sündi, ja näib, et see varustab vastsündinuid nende arendamiseks vajaliku rauaga. Seda valku leidub ka lehmapiimas, kuid palju madalamal tasemel kui inimese piimas.
See molekul osaleb ka põletikuvastases võitluses. Seda hoitakse neutrofiilide graanulites, mis on inimestel kõige levinum valgevereliblede sort. Need rakud reageerivad kiiresti põletiku või bakteriaalse infektsiooni kohtadele ja eritavad laktoferriini. See molekul interakteerub põletikukohtades rakkudega, et pärssida põletikku põhjustavate tsütokiinide tootmist. Samuti on tõendeid selle kohta, et see pärsib viiruste, sealhulgas HIV-i rakkudega seondumist.
LF-i kasutatakse tsüstilise fibroosi (haiguse, mis mõjutab paljusid kehaosi, sealhulgas kopse) raviks. See põhjustab nendesse lima kogunemist ja vastuvõtlikkus haigustele suureneb. Selle suurenenud haavatavuse üks põhjus on see, et immuunsüsteemi komponente, nagu LF ja hüpotiotsüanaat, toodetakse madalal tasemel või puuduvad need täielikult. Hüpotiotsüanaat tekib tavaliselt laktoperoksidaasi aktiivsuse kaudse tulemusena. See on teine valk, mis osaleb hingamisteede antimikroobses kaitsesüsteemis. Praegune tsüstilise fibroosi ravi hõlmab ravi LF-i ja hüpotiotsüanaadiga.