Seljaaju on inimese anatoomia oluline osa. See ulatub ajust alla selja taha ja toimib ajusse ja sealt välja liikuva teabe kiirteena. Seljaaju vigastus või kahjustus võib põhjustada tõsiseid probleeme, nagu kvadripleegia, soolefunktsiooni häired ja hingamisvõimetus.
Kesknärvisüsteem (KNS) koosneb kahest struktuurist: ajust ja seljaajust. Need kaks töötavad koos, et tagada keha normaalne toimimine. Aju võib võrrelda käsukeskusega. See saadab kehale sõnumeid ja võtab vastu teistelt kehaosadelt saadetud teavet. Sõnumite edastamiseks peavad nad aga kasutama seljaaju.
See on neuroloogilise teabe kiirtee, mis eksisteerib erinevates vormides. See teave edastatakse närvide kaudu, mis eksisteerivad ka erineval kujul. Sensoorsed närvid on näiteks need, mis annavad teavet, mis tuleb ajju saata. Motoorsed närvid kannavad sõnumeid vastupidises suunas, ajust erinevatesse kehaosadesse, andes sageli käske nende toimimise kohta.
See muudab seljaaju oluliseks, kuid on ka õrn. Seetõttu on inimesed loodud kaitsvate funktsioonidega, nagu selgroog. Lülisammas on ogaline luustruktuur, mis ulatub kaelast allapoole. Lülisambas sisalduvaid luid ja kõhre nimetatakse selgroolülideks. Mõned selle struktuuri osad on paindlikud ja teised mitte.
Lülisamba sees on selge vedelik. Seda nimetatakse aju seljaaju vedelikuks. See toimib isolatsioonina, et vältida kahjustavat kontakti selgroo ja aju vahel.
Seljaaju, mis on jagatud 31 segmendiks, liigub läbi seljaaju. Seljaaju piirkond lülisamba sees määrab kindlaks selle kohustused. Esimesed kaheksa segmenti ehk selgroolüli sisaldavad emakakaela närve, mis kontrollivad ülakeha struktuure, nagu pea, diafragma ja triitseps. Need segmendid on tavaliselt tähistatud C1 kuni C8.
Järgmised 12 segmenti on tuntud kui rindkere piirkond. See piirkond vastutab sidepidamise eest rinnale, kõhule ja kätele ning sealt tagasi. Selles jaotises olevad selgroolülid on tavaliselt tähistatud T1 kuni T12.
Lülisamba kolmas osa on nimmepiirkond, mis vastutab jalgade eest. See ala sisaldab viit segmenti ja need on tähistatud L1 kuni L5. Madalaim piirkond koosneb sakraalsetest närvidest, mis kontrollivad põit, soolestikku ja seksuaalfunktsioone. Seal on viis segmenti, mis on tähistatud S1 kuni S5. Samuti on üks koktsigeaalne segment.
Kui seljaaju on kahjustatud, võib tekkida palju probleeme. Kuna erinevad piirkonnad vastutavad erinevate kehaosade eest, määrab tagajärjed vigastuse tekkimise piirkonna järgi. Näiteks võib nimmepiirkonna vigastus põhjustada täieliku kaotuse või kontrolli vähenemise jalgade üle.