Mõnede teoreetikute arvates säilitavad keharakud mälestusi ajust sõltumatult. Seda nähtust tuntakse kui “rakumälu” ja see on meelitanud palju toetajaid erinevates kogukondades üle maailma. Paljud teaduslikud autoriteedid vaidlevad selle kontseptsiooni vastu, väites, et sellele omistatud nähtustel on tõenäoliselt proosalisemad seletused.
Rakumälu idee seisneb selles, et rakud saavad salvestada mälestusi kogemuste, aistingute, maitse, harjumuste ja teiste identiteedi põhiaspektide kohta. Teooria propageerijad usuvad, et need mälestused salvestatakse rakkudevahelise kemikaalide vahetuse kaudu, nii nagu neid hoitakse ajus. Teoreetikud usuvad, et rakud võivad olla võimelised salvestama ka traumaatiliste kogemustega seotud teavet.
See idee sai populaarseks mitmete elundite siirdamist puudutavate anekdootlike lugude tulemusena. Kõik need lood hõlmasid retsipiente, kes võtsid pärast siirdamist omaks uued harjumused või väitsid, et mäletavad kogemusi, mida tegelikult polnud juhtunud. Mõned inimesed arvasid, et neid sündmusi võib seletada rakumäluga, kuna doonororganid mõjutavad nende retsipiente. Teised väitsid, et need võivad olla siirdamisravimitest põhjustatud keemiliste muutuste tagajärg kehas.
Paljudel neist lugudest oli mõningaid eristavaid vigu, mis viitasid sellele, et võib olla ka teisi selgitusi. Näiteks inimesed, kes väidavad, et neil on pärast siirdamist alkoholimaitse, võivad reageerida psühholoogilistele soovitustele rakumälu kohta, mõelda doonori jaoks minevikku ja tugineda tõsiasjale, et paljud doonororganid pärinevad alkoholiga seotud autoõnnetustesse sattunud noortelt. .
Rakumälu ja selle rolli uurimiseks elundisiirdamisel on läbi viidud mõned elundiretsipientide juhuslikud uuringud. Need uuringud on üldiselt näidanud, et teooriat ei saa tõestada, kuna inimesed, kes väidavad, et kogevad rakumälu, on sageli pärit kogukondadest, kus selliseid kontseptsioone laialdaselt aktsepteeritakse ja usutakse, mis muudab nad ettepanekutele avatumaks. Sageli ei saa doonoriga seostada mälestusi ja harjumusi, mis retsipientide väitel on rakumälu tulemus.
Nagu paljud teooriad, mida tavameditsiini asutus suures osas ümber lükkab, ei ole rakumälu ideed kontrollitud uuringutes rangelt testitud. Teooria pooldajad lükkavad sellised uuringud sageli tagasi, kuna väidavad, et need on puudulikud nende seotuse tõttu “asutusega”, samas kui paljud skeptikud ei soovi alustada uuringuid, et lükata ümber teooria, mida nad juba peavad valeks. Selline üsna lühinägelik suhtumine on kahetsusväärne, sest väidete põhjani jõudmiseks võib olla huvitav teha ulatuslikke teaduslikke uuringuid.