Amülaas on inimese süljes leiduv ensüüm, mis on loodud sellistes toiduainetes nagu kartulis, riisis ja teraviljades sisalduva tärklise lagundamiseks. Amülaasi peamine toime tärklisele seisneb selle lagunemises lihtsuhkruteks, mida kasutatakse keha vahetu energiaallikana. Üks põhjus, miks suures koguses tärklist sisaldavad toidud hakkavad toitu närides kergelt magusamaitsema, on amülaas, mis lagundab tärklise suhkruks. Teine amülaasi tootmise allikas on kõhunääre, mis katalüüsib toidust saadava tärklise lagunemist kehas energia kasutamiseks.
Inimestel ja mõnedel loomadel on amülaas tavaliselt süljes esinev ensüüm, mis aitab lagundada süsivesikuterikastes toitudes (nt terad, oad ja mõned köögiviljad) sisalduvat tärklist. See amülaasi mõju tärklisele aitab toidu eelseedimisel enne seedesüsteemi sisenemist, säästes seedimisprotsessis aega ja energiat. Ensüüm amülaas lagundab tärklise toiduainetes nagu kartul ja riis lihtsateks suhkruteks, mida kasutatakse keha energiaallikana. Kuigi see ensüüm on enamikul inimestel väga levinud, võib mõnel inimesel olla selle ensüümi süljes väga madal.
Samuti aitab amülaas toidus sisalduvatel süsivesikutel kiiremini ja kergemini laguneda, mis võib aidata vältida gaaside teket või puhitus. Mõned toidulisanditega tegelevad ettevõtted toodavad kunstlikku amülaasi just sel põhjusel, kuid nende täieliku mõju kindlakstegemiseks inimeste tervisele on vaja praeguseid uuringuid. Pankreas toodab ka amülaasi, mis aitab veelgi lagundada toidust saadavat tärklist inimkehas. See amülaasi mõju kõhunäärmes olevale tärklisele aitab samuti anda kehale energiat, lagundades süsivesikud lihtsateks suhkruteks.
Leiva valmistamisel seisneb amülaasi peamine mõju tärklisele pärmi lagunemises, mis seejärel muudetakse lihtsuhkruteks. Need lihtsad suhkrud toidavad pärmi, mis aitab sellel kasvada, aidates leival korralikult kerkida. Amülaasi lisatakse pärmile ka mõne õlle- ja veinivalmistamise ajal, kuna see aitab ka tärklist lihtsuhkruteks lagundada ja aitab kaasa kääritamisele. Enamasti hõlmab amülaasi mõju tärklisele õlle- ja veinivalmistamisel amülaasi ensüümide lisamist teradele, nagu oder ja rukis, ning mõnel juhul ka puhast suhkrut.