Rakkude jagunemine on protsess, mille rakud jagunevad. Rakud võivad jaguneda mitmel põhjusel ja sõltuvalt eesmärgist on rakkude jagunemist kahte tüüpi. Seksuaalse paljunemisega seotud rakkude jagunemine on ühte tüüpi, mida nimetatakse meioosiks. Teist tüüpi, rakkude jagunemist, mis on seotud kasvu ja rakkude asendamise või paranemisega, nimetatakse mitoosiks. Mõlemat tüüpi raku jagunemise korral tuum lõheneb ja DNA replitseerub.
Rakkude jagunemine, mida nimetatakse mitoosiks, toodab tütarrakke, millel on kogu vanemraku geneetiline materjal – täielik kromosoomide komplekt. Kuid kromosoomid pole ainus materjal, mida tuleb jagada ja tütarrakkudesse üle kanda: jagunemiseks on ka tsütoplasma ja rakumembraan. Tsütokinees on tsütoplasma ja rakumembraani jagamise protsess ning see protsess võib järgneda vahetult pärast mitoosi või toimuda eraldi, olenevalt kaasatud organismist. Need kaks protsessi koos moodustavad rakutsükli mitootilised faasid.
Rakkude jagunemise faasid on profaas, metafaas, anafaas ja telofaas ning need esinevad nii mitoosi kui ka meioosi korral. Viiendat faasi, mida nimetatakse prometafaasiks, mis toimub profaasi ja metafaasi vahel, määravad mõned, kuid mitte kõik allikad. Interfaas, mis ei ole mitoosi osa, on ettevalmistav etapp, mille käigus lähterakk teeb oma geneetilisest materjalist koopia, et igal tütarrakul oleks täielik komplekt. Seetõttu on mitoos pidev ja korduv protsess, mis vaheldub interfaasiga.
Meioos seevastu vähendab kromosoomide arvu poole võrra, nii et näiteks inimese muna- ja spermarakkudel, mida nimetatakse sugurakkudeks, on igaühel 23 kromosoomi ja need võivad ühineda, moodustades 46-ga sügoodi. Sellel on kaks jagunemisfaasi, samas kui mitoosil on ainult üks. Meioosi loomadel nimetatakse gametogeneesiks, täpsemalt spermatogeneesiks, mis toodab seemnerakke isastel ja oogeneesiks, mis toodab mune või munarakke emastel. Kondenseerimata olekus nimetatakse munarakku ja spermat haploidseteks rakkudeks – neil on ainult üks kromosoomide komplekt ja nad muutuvad diploidseks – neil on paar igat tüüpi kromosoome – uuesti, kui nad ühinevad viljastamise ajal.
Meioos töötab konkreetselt kahe isendi geneetilise materjali ühendamiseks. Kui paljunemistsüklis on ainult üks vanem – näiteks sõnajalgadel, kes paljunevad eoste kaudu –, peab tütarrakul olema täielik vanemraku geneetiline materjal – kõik kromosoomid. Seetõttu toimub eoste tekke — sporogenees — puhul paljunemine ilma meioosita.