Visuaalne rada on närvide võrgustik, mis edastab silmadesse lööva valguse ajju keemilise ja elektrilise teabe kujul. Nägemisnärv kannab signaale, mis näitavad värvi, heledust ja liikumist võrkkestast keskaju releekeskusesse, mida nimetatakse talamuks. Siit jõuavad neuronid aju kuklasagara visuaalsesse ajukooresse, mis paneb kokku mõlema silma nägemisvälja neuraalse kaardi ehk diagrammi. Visuaalse raja peamist ülesannet valgusteabe teisendamiseks välismaailma pildiks reguleerivad visuaalse ajukoore neuronid.
Silmas algab nägemisrada, kui valgus läbib sarvkesta, pupilli ja läätse, kus see pööratakse ümber ja projitseeritakse võrkkestale. Spetsiaalsed rakud, mida nimetatakse fotoretseptoriteks, koosnevad võrkkestast. Imetajate võrkkestas on kahte tüüpi fotoretseptorrakke: varrasrakud, mis tuvastavad valguse suhtelise intensiivsuse ja toimivad kõige paremini pimedas; ja koonused, mis on värvitundlikud. Kui valgus tabab mõnda neist rakutüüpidest, läbivad nad keemilise reaktsiooni, mille tulemuseks on signaalid otse nende taga asuvatele bipolaarsetele rakkudele.
Võrkkestast liigub visuaalne teave bipolaarsetesse rakkudesse ja seejärel nägemisnärvi ganglionrakkudesse. Nägemisnärv, mis algab võrkkestast, on ainus visuaalne tee ajju. Valgusinfo edastatakse neuronite kaudu elektrilise aktsioonipotentsiaalina. Need närvid esindavad valguse lainepikkust kui selle värvi ja selle intensiivsust kui selle heledust, kasutades selle teabe ajju edastamiseks spetsiaalset koodi.
Nägemisnärvi kaks trakti – üks kummastki silmast – ristuvad enne ajju sisenemist. Silmadest tulev parem- ja vasakpoolne nägemistrass liiguvad vastavalt vasakusse ja paremasse ajupoolkera. Väike neuronite kimp järgib eraldi visuaalset rada, et edastada valguse ja pimeduse kohta teavet närvipiirkondadesse, mis reguleerivad keha ööpäevast rütmi, sealhulgas une- ja ärkveloleku mustreid. Enamik nägemisraja närve liigub aju keskosas taalamuseni, kus kogu visuaalne teave sorteeritakse ja edastatakse seejärel ajukoorele.
Visuaalne ajukoor on väga suur ajupiirkond, mis hõivab suure osa kuklasagarast. Siin on paljud neuronid väga spetsialiseerunud andma märku ainult siis, kui objekti nähakse teatud värvi, nurga või asukohaga silmade nägemisväljas. Kogu mõlema silma väli on ajukoores kujutatud suure kaardina, mis koosneb nendest kokku paigutatud spetsiaalsetest rakkudest, kus visuaalse raja kaudu edastatav teave on sorteeritud ja korrastatud. Objektide tuvastamine ja teadliku visuaalse taju paljud keerulised aspektid on ajus laialt levinud.