Interkaleeritud ketas moodustab ühendused südame naaberrakkude vahel. Need struktuurid on väga spetsialiseerunud ja võimaldavad südame rakkude, tuntud kui müotsüütide, koordineeritud funktsiooni, mis võimaldab südamel lüüa. Neid leidub ainult südamekoes. Patoloogid saavad kiiresti tuvastada südamest võetud proovid, tuvastades interkaleerunud kettad ja eristavad müotsüüdid. Tänu nendele ühendustele saab süda lüüa peaaegu ühe üksusena, mitte tulistada rakke eraldi nagu teiste lihastüüpide puhul.
Igal interkaleeritud kettal moodustuvad kahte tüüpi ühendused, mis põimuvad kahe müotsüüdi rakumembraanid. Esimene on füüsiline side pisikeste sidekudedega, mis seovad rakud tõhusalt kokku. Sarnaselt rakmetele võimaldab iga interkaleeritud ketta liigend rakkudel koos töötada, muutes need tugevamaks ja tõhusamaks. Südamerakke ühendavate pisikeste ühenduste võrgustik annab südamele tõhusalt kõrge koordinatsiooni.
Iga interkaleeritud ketta juures on ka keemiline side. See võimaldab rakkudel kiiresti vahetada keemilist ja elektrilist teavet, mis on südamefunktsiooni võtmeks. Kui südame sisemine südamestimulaator saadab kokkutõmbumise ja lõõgastumise vallandamiseks elektrilisi signaale, hüppavad nad müotsüütide kontrollimiseks üle interkaleerunud ketaste. See keeruline omavahel ühendatud võrk võimaldab kõrgel tasemel kontrolli südamelihase üle ja muudab selle äärmiselt tugevaks.
Kui südamekoe proove vaadatakse mikroskoobi all, on interkaleerunud kettad selgelt nähtavad. Patoloog, kes uurib haigelt või haigelt patsiendilt võetud proovi, võib tähele panna mis tahes kõrvalekaldeid koes. Need võivad hõlmata surnud rakke, hapnikupuuduse tõendeid või muid probleeme, mis tapavad südameosasid, koos värvunud või laienenud rakkudega. Mõned teadlased usuvad, et interkaleerunud kettad võivad mängida rolli teatud südamehaiguste, näiteks kardiomüopaatia korral.
Südamefunktsiooni häireid, sealhulgas häireid, mis on seotud interkaleerunud kettaga, võib hooldustöötajatel olla raske ravida. Laialt levinud südameprobleemid võivad olukorra lahendamiseks vajada siirdamist. Teised võivad olla ravimite ja kirurgilise raviga kontrollitavad. Teadlased uurivad selliseid struktuure nagu interkaleeritud kettad, et saada rohkem teavet selle kohta, kuidas süda tervetel inimestel toimib, et nad saaksid hõlpsamini tuvastada probleemi allika, kui midagi läheb valesti. See teave võib aidata välja töötada uusi ravimeid ja muid ravivõimalusi südamehäiretega patsientidele.