Morula on embrüonaalse arengu üks varasemaid etappe, mis toimub enne embrüo siirdamist, kuid pärast selle viljastamist. Sellesse staadiumisse jõutakse tavaliselt umbes neli kuni viis päeva pärast viljastamist ja sellele järgneb blastula, vedelikuga täidetud õõnsust ümbritsev rakurühm, areng. Morula on oluline arengustaadium ja seda saab hõlpsasti tuvastada suure võimsusega mikroskoobiga, mida kasutatakse embrüo arengu jälgimiseks.
Embrüonaalne areng algab viljastamisega, et luua sügoot. Sügoot hakkab paljunema ja jagunema, jäädes endiselt muna välispinda ümbritseva membraani zona pellucida piiridesse. Kui areneb umbes 12–30 rakku, muutub kasvavast embrüost morula. Rakud on veidi hägused ja näevad välja nagu jookseksid koos. Nad on ka väga väikesed, sest nad on endiselt zona pellucida sees. Seega rakkude arv suureneb, kuid üldine suurus jääb samaks.
Morula staadiumis hakkavad rakud diferentseeruma ja asetsevad blastula kujuliseks. See tähistab ka zona pellucida lagunemise algust, mis võimaldab embrüol kasvada ja implanteerida, ühendades embrüo emaka seinaga, nii et platsenta saab areneda. Need on kõik embrüonaalse arengu kriitilised maamärgid ja iga maamärk tähistab ka etappi, kus areng võib valesti minna või peatuda, mõnikord ilma nähtava põhjuseta.
Suurendusega vaadatuna meenutab see tihe rakukera mooruspuu vilja. Sellele viidatakse nimes “morula”, mis tähendab ladina keeles “mooruspuu”. Kaasatud rakkude arv võib muutuda, sest kui rakud hakkavad jagunema, võivad nad jaguneda erineva kiirusega. Teisisõnu, arenevad embrüod ei järgi kahe, nelja, kaheksa, 16 ja 32 raku eksponentsiaalset progresseerumist; rakkude arv embrüos võib igal ajahetkel varieeruda.
Kui inimesi ravitakse viljatusprobleemide tõttu kehavälise viljastamisega, on arstide eesmärk viia embrüod pärast morula staadiumit üle, et nad saaksid implanteerida emakasse. Kui arenev embrüo on viie päeva pärast endiselt morula, tekitab see muret, et see ei pruugi enam areneda ega ole enam elujõuline, kuigi võib olla täiesti terve ja tavalisest veidi aeglasem. Mõnele arstile meeldib siirdamisega oodata, kuni nad on kindlad, et rakkude jagunemine ja areng ikka toimuvad, samas kui teised võivad siirduda morulasse.