Veepehmendaja sool on toode, mis eemaldab veest ioone, mis muudavad vee kõvaks. Kareda vee all mõeldakse vett, mille mineraalainete sisaldus on üle keskmise. Tavaliselt tähendab see kaltsiumi (Ca) ja magneesiumi (Mg). Vees lahustunud kaltsiumi ja magneesiumi suurem kogus muudab vee vähem võimeliseks teisi lahustunud aineid, näiteks seepi, lahustama. Kare vesi võib põhjustada ka torude ummistumist katlakivi suurenenud kogunemise tõttu. Katlakivi kogunemine muudab kütmise vähem tõhusaks ja kulutab rohkem torusid ja veest sõltuvaid kodumasinaid, nagu nõudepesumasinad ja pesumasinad.
Ettevõtted ja majapidamised pehmendavad vett, et vähendada küttearveid ning torustike ja masinate hoolduskulusid. Veepehmendaja sool on ette nähtud positiivselt laetud ioonide, nimelt kaltsiumi (Ca2+) ja magneesiumi (Mg2+) ekstraheerimiseks, kuigi mõnikord kasutatakse pehmendajaid ka raua eemaldamiseks. Näiteks kui soola naatriumkloriid ehk Na+Cl- viiakse kõvasse vette, laguneb sool laiali või ioniseerub ja seostub kergesti negatiivselt laetud ioonidega. See jätab vette vabad naatriumioonid (Na+) või naatriumvesinikkarbonaat, samas kui kloriidioonid (Cl-) seostuvad positiivsete magneesiumi- ja kaltsiumiioonidega, tekitades CaCl2 ja MgCl2. Seega väheneb lahustunud kaltsiumi- ja magneesiumiioonide hulk, samal ajal kui naatriumioonide sisaldus tõuseb.
Üldiselt kasutatakse kolme tüüpi veepehmendaja soola: kivisool, aurustunud sool ja päikesesool. Kivisool on looduslikult esinev sool, mida leidub mineraalina maa-alustes soolamaardlates. Kivisool on enamasti naatriumkloriid, kuigi selles on ka väikeses koguses kaltsiumsulfaati. Aurustunud soola leidub ka maa-alustes soolamaardlates, kuigi lahustunud kujul. Seejärel aurutatakse vesi soolast välja, järele jääb peaaegu 100 protsenti naatriumkloriidi. Päikesesool saadakse merevee aurustamise teel ja see sisaldab ligikaudu 85 protsenti naatriumkloriidi.
Kivisool on kolmest turul olevast veepehmendaja soolast odavaim, kuid kuna sellel on suurem lahustumatu koostis, vajab pehmendaja reservuaari sagedamini puhastamist. Päikesesool, ehkki parem kui kivisool, sisaldab rohkem lahustumatuid komponente kui aurustunud sool ja vajab rohkem reservuaari puhastamist. Kui vesi on karedam ja vajab rohkem soola, on soovitatav kasutada aurutatud soola. Kuigi nende soolade segamine ei ole kahjulik, on ummistumise vältimiseks eelistatav kasutada ühte tüüpi soola korraga.
Soolamahutit tuleks kontrollida kord kuus, et veepehmendaja soolatase oleks vähemalt poolenisti täis. Pärast soolapehmendaja lisamist ei tohiks oodata kohest pehmenemist, kuna soolade lahustumine võtab aega. Ostjad peaksid veepehmendajat ostes olema ettevaatlikud, et sool on söövitav ja võib aja jooksul torusid lõhkuda. Samuti ei pruugi soolaga pehmendatud vesi suure naatriumisisalduse tõttu imikutele sobida.
Üldjuhul ei ole pärast veepehmendaja kasutamist vees leiduvat naatriumi piisavalt kõrge kontsentratsiooniga, et tekitada terviseprobleeme, kuid kui inimene on madala naatriumisisaldusega dieedil või soovib muul põhjusel naatriumi tarbimist vähendada, on ka teisi võimalusi. Soola eemaldamiseks saab seadistada filtreid, kuid see on tavaliselt väga kulukas, mistõttu paigaldatakse need tavaliselt lihtsalt joogikraanide juurde. Naatriumkloriidsoola võib asendada ka kaaliumkloriidsoolaga.