Mis on kraanijuur?

Juurejuur on teatud tüüpi juure struktuur, mis esineb mõnel taimel, mida iseloomustab see, et see on üsna suur ja läheb otse maasse. Sellel konstruktsioonil kasvavad laskumisel maha ka teised juured, mis toimivad omamoodi tüvena maa all. Hariliku juurega taimi saab vastandada taimedele, millel on kiuline juurestik.
On mitmeid viise, kuidas harilik juur võib olla taimele kasulik. Üks olulisemaid on see, et see võimaldab taimel jõuda üsna kaugele, et leida enda ülalpidamiseks vett. Kuivemas kliimas või piirkondades, kus vesi kipub sügavale voolama, võib see olla väga kasulik. Tõepoolest, paljudel kõrbetaimedel on uskumatult hästi arenenud juuresüsteem, mis võimaldab neil ellu jääda ka kõige põuasemas kliimas. Näiteks meskiitid on kohanenud Mojave kõrbes ellu jääma ja seetõttu on nad välja töötanud palju bioloogilisi tööriistu, mis aitavad neil vett jõuda ja seda säilitada, sealhulgas kraanjuured, mis võivad ulatuda üle 80 meetri (25 jala) pikkuseks.

Paljudes taimedes võib see juurstruktuur toimida ka toidu ja vee reservuaarina. See võib kasvada väga laiaks ja jääda maa alla suhteliselt kaitstuks, võimaldades taimel säästa energiat aegadeks, mil tal seda vaja võib minna, näiteks seemnete tootmisel. Paljud taimed, mis kasutavad oma harilikku juurt toiduallikana, on ka inimeste poolt söövad ja nn juurviljad on üldiselt seda tüüpi juurestruktuuriga taimed. Porgand, kaalikas, redis, pastinaak, jicama ja takjas on kõik näited tavaliselt söödavatest taimedest, mille puhul söödava taime põhiosa moodustab juurikas ise.

Üldjuhul pole need toidud mitte ainult küllalt toitvad, vaid ka äärmiselt märjad, kuna taim on neisse kogunud liigse vee tõttu. Pole raske ette kujutada, et ükski ülaltoodud näidetest on sisuliselt veehoidla. Tegelikult näivad mõned taimed, nagu jicama, olevat peaaegu nagu tahke vee vormid, veesisaldus on nii kõrge.

Nii harilik juurestik kui ka kiuline juurestik saavad alguse samasugusest juurest ja muutuvad taime arengus veidi. Esimest juurt, mille taim välja saadab, nimetatakse radikliks. Kraanijuuresüsteemis jätkab juure surumist allapoole ja väljakasvamist, saates aeg-ajalt välja väikeseid oksi. Mõnel juhul pole neid oksi peaaegu üldse näha, seda teab igaüks, kes on porgandit või kaalikat värskelt maast näinud. Seevastu kiulise juurestiku korral kukub juurekas lõpuks ära, asendudes väiksemate juurtevõrguga.

Juurjuurte suuruse ja sügavuse tõttu võib neid omavaid taimi olla eriti raske maa seest välja tuua. Taimede ümberistutamine seda tüüpi juurtega on teadupärast keerulisem kui kiulise juurestikuga taimede ümberistutamine ja paljudel juhtudel on see peaaegu võimatu. Taimede täielik eemaldamine hariliku juurega võib samuti olla keeruline, sest kogu juurestiku ülestõmbamine ei pruugi olla teostatav. Seda on sageli näha võilillede puhul, millel on väga pikad ja vastupidavad juured. Inimesed märkavad kiiresti, et kui püütakse võililli aiast eemaldamiseks üles tõmmata, kasvavad need aasta-aastalt tagasi. Põhjus on selles, et osa juurest on jäänud maa sisse ja sellest kasvab lõpuks uus taim.