Enamik USA-s 1920. aastatel kuni 1990. aastate alguseni isoleerimiseks kasutatud vermikuliidist sisaldas väikeses, kuid ohtlikus koguses asbesti. Vermikuliidist isolatsioon, mida kasutatakse sel perioodil ehitatud kodudes ja mida turustatakse mõnikord kaubamärgi Zonolite® all, sisaldab tavaliselt 1–3 protsenti asbesti. See tase kujutab endast ohtu asbesti sissehingamisel tervisele, kusjuures kokkupuude kiududega põhjustab tõsiseid hingamisteede haigusi. Nende hulka kuuluvad mitmesugused vähivormid ja ka asbestoos. Majaomanikud saavad astuda mitmeid samme, et vähendada asbesti sisaldava vermikuliidiisolatsiooni terviseriske.
Asbestiga kokkupuute kõige tõsisemate tagajärgede hulgas on suhteliselt haruldase vähivormi, mida nimetatakse mesotelioomiks, väljakujunemine. See areneb siseorganeid ümbritsevates kaitsvates kudedes, nagu kopsud, süda, munandid ja magu. Enamikul inimestel, kellel on diagnoositud mesotelioom, on olnud ametid, kus nad on sisse hinganud asbesti- või klaasiosakesi. Paljud neist inimestest olid seotud vermikuliidi isolatsiooni või asbesti kaevandamise, tootmise või paigaldamisega.
Asbestiga kokkupuute periood, mis põhjustab mesotelioomi arengut, on mõnikord üsna lühike, hõlmates kõigest üks kuni kolm kuud. Haigus algab sageli kaua pärast kokkupuudet, peaaegu kunagi vähem kui 15 aasta jooksul, enamikul juhtudest areneb välja 30–40 aasta jooksul. Mesotelioomi ja suitsetamise vahel puudub otsene seos; suitsetamine suurendab aga riski asbestiga seotud haiguste tekkeks. Mõned juhtumid on esinenud asbestiga kokku puutunud töötajate pereliikmete seas, samuti piirkondades, kus asbesti looduslikult esineb.
Asbestoos võib tuleneda ka kokkupuutest asbesti sisaldava vermikuliidiga ning põhjustada kopsukoe tõsist põletikku ja armistumist, mis põhjustab hingamisraskusi. Seda peetakse kutseliseks kopsuhaiguseks ja see esineb tavaliselt nende seas, kes on tegelenud asbesti kaevandamise, tootmise või käitlemisega. Ilma nõuetekohase kaitseta on ohus ka asbesti eemaldavad töötajad.
Nagu mesotelioomi puhul, lükkub asbestoosi ilmnemine pärast kokkupuudet sageli aastakümneid edasi. Asbestoos põhjustab sageli kopsuvähi erinevate vormide, eriti mesotelioomi, arengut. Asbestoosi ravi ei ole saadaval; enamik ravi on suunatud patsiendi õhupuuduse leevendamisele ja hingamist takistava kopsusekretsiooni vähendamisele.
Asbestiga kokkupuutumise vältimine on nende haiguste vältimiseks hädavajalik. Kui vermikuliidi isolatsioon tuleb remondi, ümberehitamise või eemaldamise tõttu häirida, on tungivalt soovitatav kasutada kõrge efektiivsusega tahkete õhuga (HEPA) respiraatorit koos silmade kaitse ja kinnastega. Samuti on soovitatav kasutada puhastamiseks HEPA-tolmuimejat ja plastkile, et vältida tolmu sattumist teistesse hoone osadesse. Kahtlase vermikuliidiisolatsiooniga suurte koguste kokkupuudet või eemaldamist tohivad teostada ainult kvalifitseeritud asbesti eemaldamise töövõtjad.